“贫道要死了。”
这五个字落在耳中，陈舟一时竟不知该如何作答。
他愣在原地，手中茶盏微微一晃，险些倾洒。
事实上，这段时日以来，他能清楚地感觉到守拙道人的身体每况愈下。
老道的步子越来越慢，气息越来越弱，偶尔炼上一炉丹，便要在床上躺上三五日才能缓过劲来。
可陈舟只当是年纪到了，精神不振。
毕竟守拙道人瞧着便是古稀之年，便是寻常老人活到这岁数，也该是风烛残年。
却不曾想，竟是这般…直接。
“道长……”
陈舟张了张嘴，想要说些什么。
可话到嘴边，却又不知该从何说起。
安慰的话？
他说不出口。
守拙道人待他不薄。
这一年来，教他炼丹，指点他功法，默许他翻阅藏书，甚至在玄真公主面前为他正名。
若说没有半点情分，那是假话。
眼下听闻老道大限将至，心中多少有些不是滋味。
守拙道人摆了摆手，打断了他的思绪。
“生死有命，贫道早就看开了。”
老道的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
“眼下能活到这把年纪，已是侥天之幸。”
“比起那些死在宫里的同僚，贫道算是有福的了。”
陈舟沉默片刻，斟酌了下措辞，小心问道：
“道长，您这是因为…胎息的缘故？”
守拙道人闻言，转头看了他一眼。
那目光里带着几分诧异，旋即又化作了一抹赞许。
“你倒是看得明白。”
老道点了点头，语气里多了几分感慨。
“胎息这东西，说是武道巅峰，仙道之始。”
“可归根结底，也不过是我等凡夫之躯所能达到的极限罢了。”
“每用一次，便要消耗一分精元。”
“年轻的时候还好，养一养便能恢复。”
“可到了贫道这把年纪……”
老道摇了摇头，没有再说下去。
陈舟默然。
他早就隐隐察觉到胎息并非没有代价，却不曾想竟是这般沉重。
那如此一来，用胎息炼丹，岂不是在透支寿命？
难怪守拙道人一个堂堂先天高手，苍老得如此之快。
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