快,日行三十里已是不易。
途中,刘桓能见不少流民沿官道南下,不知其中缘故,遂上前询问。
“曹操所部已被刘使君击退,诸子为何南下?”刘桓拦下近百号的流民团队,问道。
见是甲骑拦截,领头的壮汉心有提防,却也如实说道:“曹操兵马虽说撤退,但国中却有贼将作乱,如吴敦、昌豨、尹礼之辈。他们趁动乱劫掠百姓,如吴敦进掠东莞,大伙为避战乱,不愿为贼将部曲,便趁乱南下!”
刘桓沉吟半晌,说道:“我为豫州刘使君郎君,今我父欲广招百姓耕作。你等若愿随行,官府将赐田亩、农具,并免定额赋税。”
壮汉心有迟疑,问道:“可要我等厮杀否?”
刘桓沉声说道:“天下大乱,贼寇群起,不谙兵事,诸子何以自保?诸子不论前方何方,习武保家皆为必须之事!”
“然我父为天子表官,招募兵卒必发钱粮或免赋税。若未受招为兵,农闲耕作,忙时操练,以来自保家产!”
“假若琅琊有日太平,诸子返回家乡亦是不远!”
壮汉自觉刘备击退曹操,其名声上有保障,作揖道:“某愿随郎君前往小沛!”
“善!”
领头壮汉既愿前往豫州,众人争论一番,皆愿追随刘桓。
忽然,人群中一名士人从中出列,大声说道:“素闻刘豫州以仁义闻名,今小生有一求,不知郎君能否应诺?”
“你是何人?”
刘桓循声望去,却见一身高七尺多、长脸儒雅的士人趋步上前,作揖道。
“回郎君,在下琅琊诸葛瑾,字子瑜,素闻刘豫州仁义,先救北海,再救徐州。今小生有性命之事,斗胆求郎君出手。”诸葛瑾说道。
闻言,刘桓眼睛一亮,他在汉末见过不少名人,早已失去了好奇心,今偶然遇见诸葛瑾,却不知诸葛亮何在?
刘桓翻身下马,扶起诸葛瑾,问道:“诸葛氏之名,小生略有耳闻。不知足下有何急事,今但说无妨。”
诸葛瑾不敢直视刘桓,惭愧说道:“实不相瞒,曹操劫掠阳都,家中长辈自思琅琊难居,遂携家眷南下江淮避难。南下途中,途中在利城遭尹礼部下劫掠,家人先后失散,今不知家人何在。”
“郎君如愿出手,瑾愿结草以报郎君!”
“举手之劳,人情本分!”
刘桓安抚说道:“利城在东,距此约四十余里,恰好我欲招揽流民,今顺道为子瑜寻觅家眷
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