让养病卧床的阿娘支起身，用手语问她：“璎璎，是什么这么热闹？”
这些天，阿娘的精神气儿好了些。
稍一听见院外传来动静，她便竖起耳朵。
明靥知道她是在等谁。
少女垂眸，将床榻边的空药碗收了，不动声色地回答：
“过些日子是应家二公子的生辰宴，应家遣人送了请帖，也宴请了你和我。
“阿娘，”她转过头，“你想去吗？”
妇人面上愣了一瞬。
也仅是一瞬间，让明靥捕捉到了阿娘面上的躲避与失落。
她摇摇头，强抑住眼底情绪，比划着手势。
“阿娘身子撑不住，便不去凑这份热闹了。”
——明靥知道，她这是在想明萧山。
却又真怕见着了这个名义上的“夫君”。
窗牖微掩着，遽然一道幽冷的风，带着夏末独有的燥意涌入户。榻上阿娘微微俯身，她似乎想要咳嗽，却又干咳不出声来。
忽然，她想起——
“璎璎。”
“嗯？”
“今天下午，郑婌君来找过我，同阿娘提起你的婚事。”
阿娘手指顿了顿，须臾，她继续比划着，“她同阿娘说起来礼部侍郎家的小儿子，说他样貌出众，品性也不错……”
“阿娘，”明靥忍不住，打断道，“他是个瘸子。”
林夫人愣了一下。
登即，妇人面色变了变，一时之间，明靥在她脸上看见了许多神色。
有惊愕，有尴尬，有愤怒。
还有……
对她的心疼与愧疚。
“对不住，璎璎，阿娘不知道，阿娘不知道……”
比划着比划着，榻上妇人的眼圈又红了。
在明靥的印象里，阿娘是一个温和到甚至有些懦弱的人。她会在郑氏过门后，固执地守着一盏孤灯，手里头缝补着为明萧山做的新衣，一日日地盼着对方迈过湘竹苑的院门。
她温和，良善，不争不抢，是世人眼里标准的“良妻”。然而，就是这样一位将所有情绪都打碎咽进肚子里的女人，在听闻郑婌君要将女儿指给一名瘸子后，也急得自榻上撑坐起，一面生着气，一面着急安稳她。
“璎璎莫怕，即便拼了阿娘这条命，我也会为我的璎璎择一位好夫婿。”
与她“讲”这些话时，阿娘手语打得很快，很急。
明
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