败者翻盘。”他顿了顿,喉结滚动,“楚姑娘,你师父……是不是早就知道这些?”
风突然紧了,卷起舆图的一角。楚璃想起师父被焚前,将这青铜锁塞进她手里,只说“去寻归墟,不是为开启,是为封印”。当时她不懂,此刻却浑身发冷——师父要她封印的,或许不只是归墟,还有影阁藏在暗处的更大阴谋。
“我们得去沿河县。”楚璃叠起舆图,“信鸽说影阁过了断云峰,沿河县是他们的必经之路。”
沈砚点头,刚要收拾包袱,却猛地僵住。他侧耳听着,脸色一点点变得惨白:“楚姑娘,你听……”
风声里,隐约传来马蹄声,不是一两骑,是成百上千,踏得地面都在震颤。更诡异的是,那马蹄声里还夹杂着一种细碎的、像是无数虫豸爬行的声响。
楚璃跃上断壁,极目远眺。夕阳的余晖里,只见南方的地平线上,扬起一道灰黄色的烟尘,烟尘中隐约有黑影晃动,那些黑影不似人形,更像匍匐的野兽。
“是影阁的‘尸傀’。”沈砚的声音带着哭腔,“他们用戾气炼制的怪物,刀枪不入,只认活人的气息。”
楚璃握紧了剑柄。她曾在沉星谷见过尸傀的残骸,骨头是青黑色的,关节处缠着锈蚀的铁链。那时她以为那是古人的邪术传说,没想到真的存在。
“走!”她拽起沈砚,往崖后密林中钻去。“从密道去沿河县,那里有守军。”
密道是师父生前布下的,藏在一片藤蔓缠绕的石壁后。楚璃用剑劈开藤蔓,露出一个仅容一人通过的洞口。刚要让沈砚先进,却见他盯着洞口深处,眼神惊恐。
“楚姑娘……”沈砚的声音抖得不成样子,他指着洞口内侧,那里的泥土上,印着一个新鲜的脚印——那脚印很小,像是孩童的,却在足尖处,留着三个尖锐的爪痕。
楚璃的心沉了下去。这密道除了她和师父,绝无第三人知晓。是谁留下的脚印?那爪痕,又是什么东西?
马蹄声越来越近,虫豸般的爬行声已经到了崖边。沈砚推了楚璃一把:“你先进!我断后!”他说着,从包袱里掏出几张符纸,符纸上用朱砂画着复杂的纹路,正是学宫失传的“镇邪符”。
楚璃咬了咬牙,钻进洞口。她在黑暗中摸索着前行,能听到身后沈砚念咒的声音,以及符纸燃烧的噼啪声。可就在这时,一阵极轻的、仿佛贴在耳边的呼吸声,突然从前方传来。
她猛地停住脚步,长剑横在胸前。黑暗里,有两点幽绿的光,正缓缓朝她靠近。
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