黑色轿车驶离靳家那座如同蛰伏巨兽般的灰色石堡，沿着蜿蜒的山路下行。车窗外，雨势渐大，密集的雨点敲打着车窗，发出沉闷的声响，将窗外本就幽暗的山林景色模糊成一片流动的、墨绿色的阴影。
苏晚靠坐在后座，身体挺得笔直，双手交叠放在膝上，指尖却冰凉一片。车窗上倒映出她苍白而紧绷的脸，以及那双失去了片刻前在靳家宴会上强撑出的镇定、此刻只剩下惊悸、愤怒与冰冷后怕的眼眸。
靳寒最后那两句话，如同淬了冰的刀子，反复在她脑海中回响。
“最合适的观察样本……”
“最有效率的方式……”
“‘星源’与‘归墟’的结合……‘化学反应’……”
每一个字，都带着非人的、纯粹理性的冰冷，将她那点因靳怀远似是而非的“认可”和母亲遗物线索而升起的、极其微弱的、对某种“正常”可能的猜测，彻底击得粉碎。
她以为的鸿门宴，是试探，是刁难，是利益博弈。却没想到，靳家，或者说靳寒，图谋的远比那更多，也更……令人不寒而栗。他们想要的，不是一次性的合作，不是暂时的情报交换，甚至不是简单的利益捆绑。他们想要的，是她这个人，长久地、合法地置于他们的掌控和“观察”之下，作为研究“星源”与“归墟”奥秘的“最佳样本”！
联姻，不过是实现这一目的最便捷、最名正言顺的工具。
而她，在靳寒眼中，甚至在靳怀远那看似温和实则深不可测的默许下，只是一个特殊的、拥有研究价值的“对象”！
左手无名指上的“星辉之誓”戒指，似乎也感受到了主人心绪的剧烈波动，传来一阵阵持续而温热的搏动，仿佛在无声地抗议，又或是在给予她某种支撑。
不，绝不能让他们得逞！
苏晚紧紧攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用刺痛强迫自己冷静下来。愤怒和恐惧解决不了问题。靳寒的提议虽然疯狂，但靳怀远的态度暧昧，这件事绝不会因为她的拒绝和靳寒一句“暂且搁置”就结束。靳家，或者说靳家内部某些势力（很可能就是靳怀远和靳寒所代表的、专注于“归墟”研究的派系），显然对“星源”，对她，有着超乎寻常的兴趣。
她必须立刻回家，将今天发生的一切，原原本本地告诉父亲和大哥。这已经不是她个人的事情，而是关乎整个莱茵斯特家族，关乎“星源”秘密的重大危机！
车子终于驶出山区，重回灯火璀璨的市区。雨丝在霓虹灯下
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