京口。京口是根本，不能丢。”
“我要去打仗！”祖约急道。
“京口若失，咱们就没了退路。”韩潜严肃道，“守京口比打仗更重要。给你留的都是淮北营的老兵，他们熟悉城防。”
祖约这才不情愿地领命。
“陈九，你带五十夜不收，先行侦察。重点是钟山到建康一路的敌情。”
“赵什长，你带一千五百人，走陆路，沿江岸西进。遇小股敌军则歼之，遇大股则避之。”
“我自率两千主力，乘船走水路，直抵建康城外。”
分派完毕，韩潜单独留下祖昭：“你跟我走水路。”
“师父，我能上阵吗？”祖昭眼睛发亮。
“不能。”韩潜摇头，“但你可以看，可以听，可以学。这一仗，会是难得的一课。”
三日后，六月三十，北伐军分三路出发。
韩潜率主力登船，二十条战船扬起风帆，溯江西进。祖昭站在船头，看着京口城在视野中渐渐变小。江风吹动他的衣襟，江面浩渺，前路未知。
船行半日，前方出现一支船队。约十余条船，打的是“郗”字旗，京口守将郗鉴来了。
两条主船靠舷，郗鉴过船来见。这是个四十多岁的中年将领，面容敦厚，但眼神锐利。
“韩将军，陛下有密旨。”郗鉴开门见山，递上一封没有封套的信。
韩潜展开，信上只有八个字：“敦实未死，速战速决。”
果然。韩潜和祖昭对视一眼。
“陛下怕各地观望，故假称敦死。”郗鉴压低声音，“但武昌确实有消息，王敦重病，不能理政。现在是最好时机。”
“建康情况如何？”
“王含在钟山按兵不动，似在观望。城中已有大臣暗中串联，若咱们再不去，恐生变。”
韩潜点头：“那就按原计划，直抵建康。”
两支船队合兵一处，继续西进。傍晚时分，抵达建康东面的罗落桥。从这里已经能看见建康城头的灯火。
探马来报：王含军仍在钟山，但派了两千兵进驻白石垒，卡住了通往建康的要道。
白石垒是建康东郊的军事要塞，控扼水路陆路。不拿下此地，大军无法靠近建康。
“我去打！”陈九请战。
“不急。”韩潜看向郗鉴，“郗将军，你在京口多年，可知白石垒虚实？”
郗鉴沉吟道：“白石垒依山临江，易守难攻。守
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