雇好厨师，穿精美衬衫；买全省无人穿的衣料；添置马车；
新上司冷酷将军取代废物，视贪污为眼中钉。上任吓坏官员，查账亏空。公馆被没收，改为慈善设施和世袭兵学校；官吏撤职，倾家荡产，乞科夫损失惨重。他外表好，但新上司不可怜，原因不明；上司厌恶他，上司是军人，不懂文官手法；其他官吏靠巴结得宠，让他落入骗子手；他自夸知人善任。官吏们摸准上司脾气成为查处舞弊先锋，每人赚几千。许多官吏改邪归正，乞科夫没挤进去；秘书长替他进言无效，秘书长善操控将军。通过向将军描绘乞科夫不幸的妻（尽管乞科夫没）销毁他的污点履历。
乞科夫说“姜太公钓鱼，愿者上钩。哭没用，要踏实干”。他决心从头再来，搬去新城市，但不顺，换了龌龊工作。他原本体面，心灵洁净，爱干净，回到粗鲁环境他脸色发青。他胖，有腆胸凸肚身材。他常照镜子想老婆孩子的事，怪笑。一次他看镜子惊呼变丑，之后不想照镜子。乞奇科夫转到海关，这差事梦寐以求。他见过海关官吏弄外国货，寄亲戚精致物品。他叹气说海关离边境近，人文明，有精致衬衫和香皂。建筑委员会耽搁他，他进海关后尽职责熟练业务。他无需测量，看包装就能判断包裹内容，掂量知重量。搜查时同事称他有狗鼻子：耐心检查细节，冷静礼貌。当被检查者愤怒时他镇定礼貌请求合作，如要求站起或检查大衣里子。他从容抽出物品，上司赞他敏锐。旅客被弄得紧张。走私分子无路可逃，骗子恐惧。他刚正廉洁。海关常罚没物品；他拒绝私吞物品，加官晋职后打击走私计划，并获支队和搜查权。一强大走私集团出现，他掌握情报，拒绝收买，获权力后通知集团“是时”。他以前职位低不同流合污；为顺利，拉拢同僚被诱惑。条件谈妥，集团用羊群走私高价花边。故事发生在乞科夫海关任职时，两官吏分别有十万和五十万，若不闹翻积蓄更多。他们无端争吵，因争夺一美丽女人，对方反击并告状。走私暴露后官吏被交付法庭，财产充公。五品官酗酒堕落；六品官逃脱审判，藏匿部分钱财。乞奇科夫单身乘坐马车与仆人谢里凡和肯卡同行。海关官员仁慈留下香皂，但他遭遇困难，他受迫害，经历风暴、考验后，带一万去小城，计划穿花布睡袍，周日劝解农夫打架或摸鸡度日。他百折不回应受赞扬；虽悲伤懊恼，却燃烧激情，尝试新事物。他耐性汹涌。他抱怨倒霉，别人都在挣钱享受。他没抢寡妇或逼乞讨，享用多余东西。子女会说：“父老畜生一无所有！”
乞科夫担忧后代评说。有些人像馋猫偷东西。
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