泪流满面，无处申辩。门房禁止乞科夫进。太太们传播流言，称死农奴是转移视线以拐骗。男人们被骂作婆娘和裙子迷，失体面；想法干瘪粗糙。他们只能胡说拐骗事。婆娘们胡说，应关注死农奴。新总督任命官员惶恐，担心查究和处分。
担心新总督听说流言会气冲霄汉；医务督察面无人色，怕死农奴被误解为流行热病死亡，未采取措施。科夫私下查访总督公署事务，告知民政厅长想法。厅长斥为异想天开，随后问“乞科夫买下死农奴咋办？”而面无人色，因他批准手续且为普柳什金代理，恐新总督知晓。厅长私下告知一人引恐慌。恐惧传染，人人自省罪过”死农奴含义不明，大家疑指匆忙埋尸—最近命案：商人赶集后办宴会，以豪放方式结束斗殴，打死人致伤痕。死者拳头奇大。胜利一方有人鼻子被削。商人认错胡闹。传言投案孝敬百钱，案子难破。侦查：小伙们煤气中毒。另村农奴杀县警官，因好色常来村子。供词称骚劲大，被赶出。县警官应受训诫，但农民不该。案情不明：县警官死大路上，制服破烂。法院审，法官议论抓人太多。司赢，他死掉，没好处；农民们还活，官司输赢对他们关系重大；便判县警官欺压和好斗村百姓，理应处死，是他在回家雪橇上中风。事办得周全，官员们不知怎关联到死人。祸不单行。省长收两公文：一称假钞制造者潜藏本省需搜捕；二称邻省强盗逃脱，逮捕可疑者。大家惊恐，原结论乱。众人疑乞科夫，因不明其身份。来历含糊，讲受迫害，有敌欲害。推断被通缉，但不信他制假钞或强盗，因相貌忠厚。决定打听他身份及买卖死农奴意图。问科罗卡，她说他付钱、收羽毛、供猪油，然恐骗子，因前有骗局。官员们认为科罗卡糊涂。玛尼洛夫担保乞科夫，愿付家产，补充友谊宏论。索奇称乞科夫好，卖农奴活人，不担保死亡，有疾病致死例。官员们探听仆人得信息：肯卡提卧室臭，谢里凡说乞科夫原是海关官员。这等级人有古怪。乞科夫回避问题，调查无果。官员们决定到警察局长家讨论。
官员们因操劳变瘦，胡服显肥。苗•乞科夫等人都瘦了。他常说：“我理解你们总督！像走马灯来去匆匆，我稳坐三十年”
官员们指出：“伊万•安奇邮局提前关门、收商人东西、发错邮件。如有鬼塞东西，你不得不拿。你没大问题，但该改。大家别声张，通缉犯好像就站我旁边！乞科夫可能是通缉犯，我们不要声张，他无法抗拒诱惑。会议缺少主心骨，我们天生不配议会制。在我们开会议上—从村民大会到各种学术委员会及其他委员会—如没主持乱得。
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