背手缓步走入城中最为热闹的富民客栈。
一楼酒楼人声鼎沸。逃难的、做生意的、本地居民混杂一处,议论纷纷。有人忧心前途,有人庆幸龙渊军到来,更有人偷偷打量这位气质沉稳的“客人”。
徐晃寻了个靠窗角落坐下,点了几样小菜:酱牛肉、炒肝尖、凉拌蕨菜,再要一壶烧刀子。酒香辛辣,入口如火,却让他紧绷的神经稍稍松弛。
不多时,掌柜吉茂笑呵呵走来,拱手道:“这位客官,饭菜可还合口味?小店三楼四楼是上房,干净整洁;一楼二楼是酒楼,南北风味俱全。您若住店,小人可给您留个安静院落。”
徐晃抬眼打量此人。吉茂约莫四十上下,面容和善,眼神却深如古井,举手投足间透着一股久经世故的圆滑。
“很不错,我很喜欢。”徐晃淡淡一笑,“老板,坐下喝一杯如何?”
吉茂一愣,随即笑道:“多谢客官美意,那小人就却之不恭了!”他拍手唤来伙计,“再加三斤酱牛肉,一盘花生米,一坛烧刀子!”
酒菜上齐,两人对饮。周围喧闹如常,无人注意这寻常的宾主交谈。
直到酒过三巡,吉茂忽然压低声音,几近耳语:“徐将军,小人吉茂,隶属主公帐下隐刃,韩龙都尉麾下。情势所逼,未能以真面目相见,还请将军见谅。”
徐晃握杯的手微微一顿,随即不动声色地点头。隐刃,是主公张昭亲手组建的暗卫组织,专司情报、刺杀、潜伏,成员皆以商贾、工匠、游方郎中等身份为掩护,遍布天下。吉茂能在此处经营客栈,显然是重要据点。
“西北苦寒,诸位兄弟务必保重。”徐晃低声道,“若有需要,尽管开口。主公安危,系于诸君之手。”
吉茂眼眶微红,低头道:“小人明白。只是……此地已非久留之所。龙渊军虽胜,但西凉余党、羌胡探子必会反扑。小人已接到密令,三日后撤离。”
徐晃沉默片刻,拍了拍他的肩膀:“各有各的难处。来日我们重回萧关之时,定与你痛饮三百杯。”
吉茂苦笑:“不知客官何时归来?”
“快则三载,慢则五载。”徐晃望向窗外渐暗的天色,眼中闪过坚定光芒,“待主公龙旗再临此地,便是河朔重归汉土之日。”
两人相视一笑,一切尽在不言中。
萧关城西一处隐蔽小院内,药香弥漫。
张琰躺在简陋木榻上,脸色蜡黄如纸,呼吸微弱。吉黄——吉茂的堂弟,——正小心翼翼地喂他
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