关中大地,本应是沃野千里、仓廪实盈的粮仓。自先秦以来,此地便是华夏腹心,沟渠纵横、阡陌交错,春种秋收,岁稔年丰。然而此刻,在通往右扶风的官道旁,数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的饥民却如潮水般涌出,手持木棍、菜刀、镰刀,甚至断锄破犁,将六名骑马之人团团围住。
他们眼神浑浊,却透着一股绝望中的凶狠;脚步踉跄,却带着破釜沉舟的决绝。这些人不是流寇,不是山贼,而是曾经在这片土地上耕作、纳税、生儿育女的普通百姓——如今,却被逼成了“匪”。
周仓勒马而立,粗壮的手臂紧握经过将做营重新打造过的长柄铜锤,眉头紧锁,眼中满是困惑与不忍。他向来性如烈火,可面对这些手无寸铁、骨瘦如柴的百姓,那柄曾砸碎无数敌将头颅的铜锤,竟一时举不起来。
“这么肥沃的关中土地上,怎会有如此的饥民?”他低声喃喃,声音里带着难以置信的颤抖。
王双横刀立马,目光扫过人群,只见一个老妇抱着奄奄一息的婴孩跪在泥地里,嘴唇干裂,眼窝深陷,仿佛连哭泣的力气都没有了。他心头一紧,下意识地握紧了刀柄,指节发白。
柳毅策马向前半步,目光沉静如水,却暗藏锋芒。他环顾四周,缓缓开口:“长安三辅,沃野千里,自古为天下粮仓。若非西凉军为供前线战事,横征暴敛、竭泽而渔,何至于此?西凉边军素来只知抢掠,不知耕织,更不懂治民之道。他们视百姓如草芥,视田亩如战场,今日之祸,实乃人祸,非天灾。”
他话音未落,人群中忽然爆发出一声怒吼:
“把你们的马匹和银钱交出来!饶你们不死!否则——休怪我们手下不留情!”
说话之人身材高大,约莫二十出头,虽衣衫破旧,却站姿挺拔如松,眉宇间透着一股世家子弟的傲骨与不甘。他手中握着一杆素缨长枪,枪尖微颤,寒光点点,显然并非寻常流民。
张昭端坐马上,神色平静,但眼中已闪过一丝异色。就在此时,一道清脆悦耳的声音在他识海中响起:
“主人,此人乃右扶风武将耿纪,东汉开国名将耿弇之后。‘有志者事竟成’,正是出自其先祖之口。耿氏一门忠烈,世代效忠汉室,然自董卓乱政以来,西凉军屡次打压关中士族,耿家亦未能幸免。如今流落民间,率族人辗转求生,实属无奈。”
纯儿的声音如清泉入耳,张昭心中顿时一震。
——耿纪?
那个在建安二十三年于许都密谋刺杀曹操、意
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