王向荣很快从震惊中回过神来，上下打量了薛嘉言一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“难怪这般不懂规矩地做事，原来是个目光短浅的妇人！”
他身后的几个粮商也跟着附和，其中一个留着山羊胡的男子，语气带着几分不屑：“薛东家，不是我们说，你这就是妇人之仁！你以为平价售粮，百姓就会记你一辈子？过了这个冬天，粮价稳了，他们早把你是谁忘了！”
“就是！”旁边另一人也跟着帮腔，“冬日粮紧，本就是赚大钱的好时候，你倒好，非要压着价，这不是断我们所有人的财路吗？”
薛嘉言面色平静，缓缓开口：“我平价售粮，并不是为了求百姓感激。做生意讲究‘取之有道’，赚合理的利钱，让百姓能安稳过冬，这不过是一个生意人的本分罢了。”
“本分？”王向荣像是听到了天大的笑话，冷笑着上前一步，语气带着几分轻蔑，“生意人以利为本！能赚一两银子，就绝不会只赚八钱！你连这个道理都不懂，还敢出来开粮行？我看你就是不会做生意，在这里贻笑大方！”
薛嘉言看着他满脸的傲慢，只淡淡笑了笑，没再说话。她清楚，面对这种刚愎自用、眼里只有利益的中年男人，再多解释都是徒劳，何苦白费口舌。
她这副淡然的模样，反倒让王向荣等人更生气了。
王向荣脸色一沉，往前逼近半步，语气里的威胁毫不掩饰：“薛东家，我劝你识相点！要么现在就把粮价涨上去，跟我们统一价格；要么，你这福运粮行就别想开下去！京城里的粮道、粮仓，多少都跟我们有些交情，你要是执意跟我们作对，往后你想再进一粒粮食，都难！”
这话里的意思若是薛嘉言不妥协，他们就会联手断了她的粮源，让福运粮行彻底关门。
周掌柜站在一旁，听得心怦怦直跳。
就在这时，粮行外头忽然有人朝着排队的百姓堆里喊了一嗓子，声音清亮：“大伙儿快来看啊！大丰粮行、朝阳粮行的东家，都跑到这儿来逼着福运粮行一起涨价了！他们是想把粮价抬上天，让咱们买不起粮，冻饿而死啊！”
这话像一颗火星掉进了干柴堆里！原本在门口老老实实排队的百姓，大多是揣着仅有的碎银子来买粮的穷苦人，听闻粮商们还要逼涨价，顿时群情激愤。
有人率先拎着粮袋冲了进来，跟着喊话的人冲到了粮行后院，堵住王向荣等人骂道：“好啊！原来是你们这些黑心肝的东西在搞鬼！想涨价逼死我们是不是？”
“我们
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