“杀他？” 萧纵横跨一步，牢牢挡在吓得几乎瘫软、此刻已承受不住晕厥过去的苏子晏身前，声音因极力克制而微微发抖，“他不过是慈幼局一个孤苦无依的读书人！父亲，你为何非要杀他？五年前那场大火，究竟是怎么回事？这些年，你又在何处？！”
“纵儿，有些事你不必知道！此人非死不可！”萧远山试图上前，眼中杀意未褪。
就在此时，另一道身影踉跄着从暗处奔出，扑到萧远山身边，死死拉住他的手臂，声音带着哭腔：“夫君！住手吧！莫要再造杀孽了！这么多年了，你难道还放不下吗？！”
来人云鬓微乱，容颜清减，眼中含泪，正是萧纵记忆中早已葬身火海的母亲——沈清晓！
“娘？！” 萧纵看着活生生出现在眼前的双亲，只觉得头脑中嗡鸣一片，所有认知都在顷刻间崩塌、混乱，“这……这到底是怎么回事？！”
萧远山看着泪流满面的沈清晓，又看向挡在前方、眼神执拗冰冷的儿子，嘴唇翕动，最终却只是颓然别开脸，沉默如山。
萧纵闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的决绝。
他不再看父母，声音冷硬如铁，是对着空气，也是对着一旁现身的缇骑下令：“父亲，无论你为何如此，纵火焚烧慈幼局，已是重罪。今夜之事，连同五年前旧案，一并……进宫面圣吧。”
他手一挥，数名锦衣卫上前，虽动作谨慎，却不容反抗地将萧远山与沈清晓押住。
不远处回廊的阴影里，苏乔将这一切尽收眼底。
她眉头微蹙，低声道：“阿纵与他父亲……我观萧老大人看阿纵的眼神，竟无多少温情，反倒像隔着一层什么。”
她想起皇帝曾隐约提过的旧事，心中疑窦更深。
奉命留下护卫的赵顺压低声音，快速解释道：“夫人有所不知。头儿他……外人看是天子近臣，风光无限。可我们这些老人知道，他从小最渴望的，便是老指挥使的一个认可。小时候拼了命地练武、读书，做了不知多少事，就盼着父亲能夸他一句，看他一眼。可老大人……从来都是冷着一张脸，近乎严苛。我们私下里都替头儿难受。”
苏乔闻言，心中微沉。
这与她之前从陛下那里听来的、关于萧家父子情深似海的描述，竟截然不同。
萧纵并未多言，只深深看了苏乔一眼，示意她安心，便押着父母，匆匆消失在夜色中，直奔皇城。
深夜的皇宫如同蛰伏在黑暗中
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