天光刺破最后一丝夜色,由深蓝转为鱼肚白,再染上金红的朝霞时,巍峨的京城轮廓终于在地平线上清晰起来。
高耸的城墙、连绵的垛口、巨大的城门楼,在晨曦中沉默矗立,如同蛰伏的巨兽,吞吐着南来北往的人流车马,也承载着无数看不见的权谋与暗流。
经历了孤魂岭一夜的血雨腥风与急行军,锦衣卫的车队带着明显的疲惫与肃杀之气,抵达了城门。
守城官兵验过腰牌文书,看到萧纵那张冷峻的脸和车队中明显的囚车、甚至隐约的血迹,无不凛然肃立,迅速放行,不敢有丝毫阻拦或盘问。
车轮碾过京城内平整宽阔的青石御道,喧嚣的市井声扑面而来,与荒野的寂静形成了鲜明对比。
苏乔悄悄掀开车帘一角,好奇地打量着这座陌生的皇城。
楼宇鳞次栉比,商铺旗幡招展,行人衣着神色各异,或匆忙,或悠闲,或富贵,或贫寒,交织出一幅生动而复杂的古代都城画卷。
空气里混杂着各种气味,早点摊的烟火香、脂粉铺的甜腻、骡马市的腥臊、还有不知何处飘来的淡淡花香……这一切,都与扬州城有着微妙的不同,更繁华,也更……压抑。仿佛每一片屋瓦下,都藏着故事,或明或暗。
车队并未前往皇宫或北镇抚司衙门,而是在穿过数条繁华大街后,拐入了一片相对清净、高墙深院林立的区域。
最终,在一座气派而不显奢靡、门楣上悬着萧府二字匾额的宅邸前停了下来。
萧纵翻身下马,对迎出来的管家模样老者低声吩咐了几句,便转身走到苏乔的马车前。
“下车。”他言简意赅。
苏乔拎着自己那个小小的包袱跳下车,有些茫然地看了看眼前紧闭的朱红大门,又看看萧纵。
“此处是我的私宅。在安排好北镇抚司的职司与住处前,你暂且住在这里。”萧纵的声音没什么情绪,仿佛在安排一件寻常公物,“会有人带你进去,安排房间,一应所需,自会备齐。没有我的允许,不得随意出入。”
苏乔点点头,心里明白,这既是安置,也是变相的软禁和保护,毕竟那陈贵妃的案子还没有了。她一个身涉多重机密、又无根基的孤女,在京城这潭深水里,贸然抛头露面确实危险。“是,大人。卑职明白。”
萧纵看了她一眼,似乎想说什么,但最终只道:“好生待着。”说罢,不再停留,翻身上马,对赵顺、林升等人一挥手,“走,进宫面圣!”
赵顺等人齐声
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