“两年……两年前……” 一旁竖起耳朵听的陈达康，如同被最后一根稻草压垮的骆驼，双腿一软，“扑通”一声直挺挺跪倒在地，涕泪横流，朝着萧纵的方向连连磕头，额角很快见了红：“萧大人！萧大人！下官该死！下官失察！在属下管辖之地，竟发生如此骇人听闻、数量如此之众的惨案，而属下竟一无所知！下官愧对朝廷，愧对百姓！下官罪该万死！罪该万死啊！”
他的哭嚎在寂静的夜里显得格外凄惶，但萧纵连眼角余光都未给他，目光依旧锁定在苏乔脸上，直接问道：“另外两具？”
苏乔神色更凝重了些，她侧身让开房门，对萧纵道：“萧大人，另外两具骸骨的情况……有些特殊。可否请您移步，随我进去一看？”
萧纵略一颔首，毫不犹豫地迈步而入。
陈达康的哭嚎戛然而止，想跟又不敢，只能眼巴巴地看着两人的身影消失在门内，一颗心沉到了冰窟底。
屋内比门外明亮许多，墙壁上插满了粗大的牛油蜡烛，将偌大的房间照得亮如白昼，却也使得那些白骨骷髅在光影下更显森然。
苏乔引着萧纵走到单独放置的两具骸骨旁。
这两具骸骨未被放入罐中，只是叠放在一起埋于土下，同样已完全白骨化。
“萧大人，”苏乔指着其中一具体型较为高大的骸骨，声音压得很低，却字字清晰，“这一具，男性。根据颅骨缝愈合程度、牙齿磨损及长骨特征判断，年龄在三十五到四十岁之间。死亡时间与那些女子相同，约两年前。”
她的指尖虚点向骸骨头颅左侧上方，以及连接肩膀的锁骨位置：“您看这里，有明显的、由利器造成的致命砍伤痕迹。创口边缘整齐，入骨极深，角度自上而下，力度迅猛。从痕迹推断，凶器应是刀斧一类。而且……” 她顿了顿，目光锐利，“从受力角度和骸骨姿态还原来看，他遇害时，极有可能是……跪着的。并且，似乎没有做出有效的躲避或格挡动作。”
“跪着？”萧纵眼眸微眯，寒光乍现，“知道自己必死，所以引颈就戮？还是……在聆听或接受什么命令？”
苏乔没有直接回答，而是将手指移向旁边那具较为纤细的骸骨：“大人，再看这一具。女性。根据牙齿磨损和骨骼特征，年龄在二十五至三十岁之间。通过耻骨联合面形态判断，她……未曾生育过。”
她引导萧纵看向骸骨的脊柱部分，在烛光下，那一段段的脊椎骨，竟隐隐泛着一种不祥的暗沉黑色。“她的死因，初步判断是服毒
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