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赵伯安脸色变幻，显然没料到顾老爷子态度如此鲜明地维护叶挽秋，而且话说到这个份上，他再坚持，就是不识抬举，甚至可能得罪顾家。他干笑两声，道：“顾老哥说得是，是在下考虑不周了。报恩之事，确不该强求。既然叶小姐暂无此意，那便依顾老哥所言，赵家随时恭候。这份契书……” 他看了一眼桌上的旧纸，“便暂时交由顾老哥保管，也算是个见证。”
这是以退为进，将契书留在顾老爷子这里，既表明赵家不忘旧恩的态度，也等于将“债务”的主动权部分交给了顾家（或者说叶挽秋），同时暗示，这事没完。
顾老爷子不置可否，淡淡“嗯”了一声，算是应下。
赵天宇还想说什么，被赵伯安一个眼神制止。赵伯安站起身，对顾老爷子拱手道：“今日叨扰顾老哥了。既然叶小姐安好，我等也就放心了。改日再登门拜访。”
“好说。” 顾老爷子也起身，算是送客。
赵家父子又对叶挽秋点了点头，目光复杂，尤其是赵天宇，那眼神如毒蛇吐信，冰冷而黏腻，在叶挽秋身上停留了一瞬，才不甘地收回，跟着引路的仆人离开了“澄怀堂”。
书房内恢复了寂静，只剩下叶挽秋和顾老爷子两人。空气仿佛依旧凝滞，带着赵家父子留下的、无形的压力。
顾老爷子重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，目光落在桌上那张泛黄的契书上，久久不语。
叶挽秋站在书桌前，手心微微出汗。她知道，赵家父子虽然暂时退去，但这事绝不算完。那张契书，就像一根刺，扎在了她和顾家、赵家之间。而“旧债新偿”，以这样一种突兀而充满算计的方式拉开序幕，让她更加清晰地意识到，自己身上背负的，不仅仅是“幽影之森”的威胁，还有这些陈年旧账，以及……那些隐藏在旧账背后，虎视眈眈的眼睛。
“看出什么了？” 顾老爷子忽然开口，声音听不出情绪。
叶挽秋沉默片刻，低声道：“赵家……并非真心报恩。他们想把我从顾家带走。”
“还有呢？”
“那张契书……或许是真的。但赵家选择这个时候拿出来，目的不纯。他们可能……另有所图。” 叶挽秋斟酌着词句。
顾老爷子抬起眼皮，看了她一眼，眼中闪过一丝几不可察的赞许，但语气依旧平淡：“不算太笨。赵家这些年，表面光鲜，内里却有些青黄不接，产业也到了瓶颈。他们突然翻出这份陈年旧契，又开出如此优厚的条件，所图不小。把你
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