的衣裳,跟着秋华往慈宁宫去。路上,秋华低声道:“太后娘娘这几日总念着贵人,说您入宫后也不常去请安。”
“是嫔妾疏忽。”清澜心中微暖。这后宫之中,太后是唯一真心待她几分的人。
慈宁宫暖阁里,太后正坐在炕上翻看佛经。见清澜进来,放下经书,招手让她到近前。
“给太后请安。”
“起来,坐这儿。”太后拍拍身边的位置,“几日不见,怎么清减了?”
清澜笑道:“许是冬日胃口不佳。”
太后打量她,叹道:“你这孩子,心思太重。在这宫里,该吃就吃,该睡就睡,亏待了自己,仇者快,亲者痛。”
这话说得直白,清澜眼眶微热:“谢太后关怀。”
“哀家听说,丽嫔找过你麻烦?”太后切入正题。
清澜也不隐瞒,将沁芳亭之事说了。
太后听罢,冷笑:“她倒心急。皇后还在呢,就想着拉帮结派。”她看向清澜,“你拒得好。丽嫔此人,心胸狭隘,目光短浅,跟着她没出路。”
“嫔妾明白。”
“不过你也要当心。”太后神色严肃,“丽嫔父亲是兵部尚书,在朝中有根基。她本人又得宠多年,手段狠辣。你驳了她的面子,她不会轻易放过你。”
“嫔妾会小心。”
太后从腕上褪下一串沉香木佛珠,戴到清澜手上:“这珠子跟了哀家二十年,能宁心安神。你戴着,若有人为难,也可挡一挡。”
清澜知道这是太后的庇护,郑重谢恩。
从慈宁宫出来,已是申时。冬日天黑得早,天色阴沉,似要下雪。
刚走到御花园西侧的梅林,便听见一阵笑语。几个宫装女子正在赏梅,为首的正是丽嫔。
避无可避,清澜只得上前行礼。
丽嫔今日披着大红猩猩毡斗篷,衬得肌肤胜雪。她摘下一支红梅把玩,斜睨清澜:“哟,这不是沈贵人吗?从太后宫里出来?”
“是。”
“太后倒是疼你。”丽嫔笑容不明,“不过沈贵人,你可知道,在这后宫,光靠太后庇护是不够的。太后年事已高,能护你几时?”
清澜垂眸:“嫔妾不敢倚仗任何人,只愿恪守本分。”
“本分?”丽嫔嗤笑,“好,本宫今日就教教你,什么叫本分。”
她将手中红梅掷在地上,用绣鞋碾过:“后宫嫔妃,当时时谨记妇德。沈贵人昨夜侍寝,今日便去太后宫
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