周文远惊魂未定,连连作揖,脸上黑一道灰一道,看上去甚是狼狈,“多谢这位兄台,在下周文远,不知兄台大名。”
秦俊安慰道,“不用客气,在下秦俊。”
周文远再次作揖,“秦兄大恩,文远没齿难忘!”
“周兄客气,同场应试,自当守望相助。”秦俊摆摆手,然后观察起周围混乱的场面。
“走水原因查明了吗?”杜文渊应急赶到现场,官袍微乱,面色沉重,身后跟着几名神色紧张的属官。
“回大人,初步看来,是丙三十二号舍的考生夜间违规使用炭炉取暖,不慎引燃了被褥……”一名负责丙字区的监考官满头大汗地汇报。
“不慎?”杜文渊眼神如电,扫过那片火海,“丙三十二号的考生呢?”
“……未能逃出。”
杜文渊沉默片刻,脸色更冷:“号舍之间留有防火间距,何以蔓延如此之快?今夜可有风?”
“启禀大人,今夜……风不大。”另一人低声道。
风不大,火势却蔓延迅猛……
他的目光下意识地投向阅卷房的方向。
那里灯火通明,隐约可见人影晃动。
“所有考生,各回本号舍!无令不得外出!”杜文渊果断下令,“火场所属丙字区考生,暂移至备用号舍。丁字区、戊字区考生加强巡查,严防有人趁乱滋事!”
“医官,立刻检查有无人员伤亡,优先救治!”
命令层层传达下去,混乱渐渐被压制。
秦俊看了一眼周文远:“周兄。明日还有最后一场,务必保重。”
“秦兄也请小心。”周文远感激地连连拱手,在差役引导下离去。
秦俊回到重新安排的临时号舍后,关上门,仔细检查了一遍自己的考篮和物品,确认无误。
空气中仍有烟味,远处救火的呼喊声断断续续地传来。
秦俊望向窗外渐渐被控制住的火势,火光在他深邃的瞳孔中跳跃。
“最后一天了……”
火势彻底控制后,环境终于安静了下来,他靠在墙上,准备闭目养神。
——
贡院外,马车内。
萧景听完心腹的回报,脸上笼罩着一层寒霜。
“只是烧死了几个无关紧要的考生?秦俊还好端端地在号舍里?甚至还救了个人,得了名声?”
他的声音冰冷,车厢内的温度仿佛都下降了几度。
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