第三十五章:双重航线(1603-1604)
一、香料群岛的十字路口
1603年10月,印度尼西亚,班达群岛。
莱拉·阿尔梅达站在荷兰东印度公司新建贸易站二楼的窗户前,看着下面忙碌的港口。这是她抵达亚洲的第三个月,也是她环太平洋航行的第二十一个月。“海鸥号”在穿越太平洋后,先后访问了马克萨斯群岛、社会群岛、斐济,最终抵达荷兰人在东印度群岛的据点——先是巴达维亚(雅加达),现在是香料群岛的核心班达群岛。
窗外的景象是她熟悉又陌生的混合:荷兰商船和战舰在港湾中抛锚,码头上堆满装着肉豆蔻和丁香的花园木箱,当地岛民在荷兰士兵的监督下搬运货物。更远处,是葡萄牙人留下的痕迹——一座小教堂的废墟,几栋褪色的石屋,还有零星几个混血葡萄牙商人,在荷兰人主导的新秩序中寻找生存空间。
这就是祖父若昂在《帝国的代价》中描述的世界:香料群岛,葡萄牙帝国曾经的珍宝,现在正在易手。荷兰人凭借更强大的海军、更高效的公司组织和更无情的商业策略,正在取代葡萄牙(实际上是西班牙)的垄断。
敲门声响起。是彼得·范·德·维恩——那个年轻的荷兰水手,现在已成为“海鸥号”的副舵手,也是莱拉在船上最信任的朋友之一。
“科斯塔女士,船长请你过去。有重要访客。”
重要访客。莱拉整理了一下衣服——她现在穿着简单的欧式女装,但混合了亚洲元素:一条当地的丝绸围巾,一双舒适的藤编鞋。她的皮肤被热带阳光晒成深色,头发剪短至肩,用一根木簪固定。
在贸易站的会议室里,除了船长范·德·赞,还有两位陌生人:一位是荷兰东印度公司的高级董事,刚从阿姆斯特丹抵达;另一位让莱拉心跳加速——是个葡萄牙人,或者更准确地说,是葡亚混血,五十多岁,衣着体面但谨慎。
“安娜·德·索萨女士,”董事用荷兰语说,“这位是弗朗西斯科·门德斯先生,本地社区的领袖。他有重要信息,需要翻译和文化咨询。”
弗朗西斯科·门德斯用葡萄牙语向她问候,眼神中有种复杂的审视:“女士,我听说您不仅懂葡萄牙语,还懂我们的……处境。”
莱拉谨慎回应:“我在航行中学习观察和倾听,先生。”
接下来的谈话揭示了弗朗西斯科的目的:他是班达群岛上葡萄牙-亚洲混血社区的代表,这个社区已经存在了三代人。他们的祖先
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