北疆的冬天来得早,必须储备足够的过冬粮食。
墨尘忙着整训各堡寨的兵马。
这些昔日的山匪、堡丁被打散重编,混入北门关老卒之中,以老带新,操练阵法。胡广等人虽然得了官位,但都知道自己的斤两,对张玄的安排并无异议。
墨星和阿尔塔则负责女兵营。
这是墨月提议组建的,专收那些在守城战中失去父兄、无依无靠的女子。
起初只有几十人,后来渐渐增加到三百。她们不直接上阵,但负责巡逻、警戒、传递军情,解放出更多男兵用于战训。
十一月初,第一场雪落下时,盛京的第二批使者到了。
这次不是任命,是赏赐。黄金千两,绸缎百匹,御酒十坛,还有一块御笔亲题的匾额——忠勇无双。
使者宣读圣旨时,张玄率众跪接。听着那些华而不实的褒奖之词,他脸上没什么表情,只是叩首谢恩。
宴请使者时,那位姓钱的礼部员外郎喝得满面红光,拉着张玄的手说:“张统制,陛下对你可是寄予厚望啊,北疆门户,就交给你了。”
张玄笑着敬酒:“下官必不负皇恩。”
宴后,钱员外郎被扶去休息。张玄回到书房,墨尘跟了进来,关上门。
“玄哥儿,这姓钱的话里有话。”墨尘压低声音:“他暗示,朝廷明年开春可能要北伐,让咱们做好准备。”
“北伐?”张玄挑眉:“朝廷哪来的兵?”
“说是要调西军和南军。”墨尘道:“钱员外郎还说,若是北伐成功,张将军你就是首功,封侯拜将不在话下。”
张玄冷笑:“画饼罢了。西军要防高山国,南军要镇蛮夷,能调多少?就算真北伐,也是让咱们北门关打头阵,当炮灰。”
“那咱们……”
“该练兵练兵,该备装备。”张玄走到地图前:“不过若真有机会北伐……”
他手指点在北狄王庭的位置:“挛鞮第二回去争位,王庭正乱。若是趁乱捅一刀,也不是不行。”
正说着,亲卫来报:柳青娘有请。
张玄来到柳青娘居住的独院。院中已摆好茶具,炭炉上的水正沸。柳青娘一身素白,正在沏茶。
“山长三日后到。”她递过一杯茶:“轻车简从,只带四个随从。不想惊动太多人。”
张玄接过茶杯:“在哪里见?”
“关外三十里,老君观。”柳青娘道:“那是百晓堂的一处暗桩,清静。
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