辰时末刻,皇宫太和殿。
赵元武扶住栽倒的叶凌,触手处一片滚烫。左肩伤口溃烂发黑,脓血混合着污物从绷带缝隙渗出,腥臭刺鼻。叶凌脸色白如宣纸,嘴唇干裂发紫,呼吸微弱得几乎听不见。
“太医!快传太医!”赵元武嘶吼。
四名禁卫军抬来担架,将叶凌小心放平。秦啸天抱着昏迷的关震山冲进殿门,身后跟着陈铁山和几名忠义盟弟兄。关震山左臂乌黑肿胀,右腿箭伤处血肉模糊,气息比叶凌更弱。
“陛下!”赵元武转向皇帝。
皇帝站在殿门口,晨光照着他苍老的脸。他摆摆手,声音沙哑:“先救他们。朕……还能撑。”
太医署的医官们提着药箱奔来,七手八脚将叶凌和关震山抬进偏殿。殿内很快飘出浓烈的药草味,混合着血腥气,在晨风中扩散。
赵元武转身看向被押解的太子。
太子右肩中剑,血染半边龙袍,却仍在疯狂大笑:“计安!你赢了又如何?北燕军已入城!李相已逃脱!这江山……迟早要易主!哈哈哈——”
笑声戛然而止。
赵元武一拳砸在太子脸上,两颗牙齿混着血沫飞出。太子栽倒在地,蜷缩着咳嗽,笑声变成痛苦的呜咽。
“押下去。”赵元武冷冷道,“严加看管,等叶先生醒来处置。”
四名禁卫军拖起太子,向天牢方向走去。太子挣扎着回头,眼中满是怨毒:“你们……都会死……都会……”
声音消失在殿外长廊。
皇帝走进太和殿,在龙椅上坐下。殿内空荡荡的,只有几名浑身是伤的禁卫军守在门口。晨光从殿门斜来,照亮飞舞的尘埃,照亮地上未干的血迹。
“赵将军。”皇帝开口。
“臣在。”
“京城局势如何?”
赵元武单膝跪地:“回陛下,北燕军已从东门、南门两路入城,约三千人。禁卫军主力正在巷战,青龙会和忠义盟弟兄在侧翼支援。但敌军装备精良,训练有素,我军……伤亡惨重。”
皇帝闭上眼睛,深吸一口气:“百姓呢?”
“部分百姓已逃出城,部分躲在家中。北燕军……在抢掠。”赵元武声音低沉,“臣已派两队人马保护粮仓和武库,但兵力不足,恐怕……”
“朕知道了。”皇帝睁开眼,眼中闪过决绝,“传朕旨意:京城所有青壮男子,凡愿参战者,赏银十两,战后免赋三年。所有商户,凡捐粮捐物者,战后
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