夜深沉，清晖苑药房的灯却亮至三更。
沈清辞面前摊开着两包药材，皆标着“天南星”。一包来自午后王府药库新送来的补给，另一包是她清晨从百草堂自购的存货。烛光下，两者外形相似，皆呈扁球形，表面黄白或淡黄棕色。
她拈起库房送来的一片，置于鼻尖轻嗅，又用银刀极薄地切下一小片，放入口中细细咀嚼片刻，旋即吐出，以清水漱口。动作冷静，眼神却一点点冷了下来。
味道对了八九分，但回味里那一丝几不可察的麻舌感，以及切面在烛火下反光时细微的晶点差异，暴露了问题——这不是纯正的野生天南星，而是掺杂了约三成“异叶天南星”的混杂品。两者药性相似，但“异叶天南星”性更燥烈，且带有轻微神经毒性，单独使用或少量配伍无妨，但在她为顾玄弈调配的，以疏导淤毒、平衡阴阳为主的复杂方剂中，这一点点偏差和燥性，可能引发气血逆冲，尤其是在拔除“阴阳牵机”之毒的关键时刻。
手法依旧隐蔽，不是剧毒，只是让治疗事倍功半，甚至暗中埋下隐患。若她医术不精，或查验稍有疏忽，根本无从发现。即便事后王爷病情反复，也只会认为是毒症凶险，或她医术不济。
侧妃，或者说孙管事那边，动作真快。
沈清辞没有立刻发作。她将库房送来的那包“问题天南星”单独收起，贴上标签，与百草堂购得的优质品分开存放。然后，她提笔写了一张新的药材申领单，在其中“天南星”一项后，特别用朱笔备注：“需野生陈年，色黄白，断面角质样，味辛辣麻舌而纯，忌用新采或异叶混掺。前次所供品质欠佳，已退回药库，请依此标准重配。”
她叫来春桃，将单子交给她：“明日一早，你亲自将此单送到药库孙管事手中，就说我要求的药材须严格按备注采办，若库房没有，我可持令外购。另外，把库房今日送来的那包‘天南星’原封不动退回去，什么也不必多说。”
春桃接过单子，看到朱笔备注，隐约明白了什么，郑重应下。
这一手，是明白告诉对方：你们的把戏，我识破了。东西我退了，但留了余地（“品质欠佳”而非“以次充好”），下次按我的标准来。若再动手脚，我便不再通过你们，直接外购。看似让步，实为敲打，且将选择权抓回自己手中，同时避免了当下直接撕破脸。
处理完药材风波，已近子时。沈清辞毫无睡意，脑中反复思量着那油纸密信和九王府的诗会。
秋月打听来的消息称，三日后九王府
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