味着……”
“意味着绝大多数人无法适应，会死亡或变异。”老者接话，“我们知道。但这是必要的代价。没有病毒，规则重构需要几百年甚至几千年，人类文明会在漫长的混乱中彻底消亡。而有了病毒，虽然代价惨重，但至少有一部分人能活下来，文明能延续。”
他说得很平静，就像在讨论天气。
成天关掉了视频。
他不想再看下去。
真相比他想象的更残酷。
那些高层，那些精英，他们不是不知道系统的真相。他们知道，但他们选择了合作。用几十亿人的生命，换取一百人的“延续”。
用整个世界的毁灭，换取“文明火种”的保留。
多么高尚的理由。
多么无耻的交易。
成天靠在墙上，闭上眼睛。
他的左眼在灼痛，左半身在麻木，规则纹路在皮肤下蠕动。
但他感觉不到这些。
他只感觉到一股冰冷的愤怒，从心底升起，蔓延到全身。
“怎么了？”李欣然问。
成天把平板电脑递给她。
“你自己看。”
李欣然接过，快速浏览。她的脸色越来越白，最后变成一种死灰般的颜色。
“他们……”她的声音在颤抖，“他们知道……他们一直都知道……”
“对。”成天说，“他们一直都知道。”
小雅也凑过来看，看完后捂住了嘴，眼泪无声地流下。
而林峰——那个前清道夫——坐在角落，抱着头，喃喃自语：“我……我执行过‘清理’任务……我杀过很多人……因为系统说他们是‘规则污染源’……但我不知道……我不知道他们是……”
他没说完，开始剧烈咳嗽。
咳嗽声中，带着血丝。
他的身体在崩溃，从内而外。
24小时。
也许更短。
成天看着他们。
看着李欣然眼中的愤怒和绝望，看着小雅眼中的恐惧和悲伤，看着林峰眼中的痛苦和悔恨。
然后，他看向自己的手。
那只晶体化的、非人的手。
他想起了判官笔记里的话：
【规则不是用来服从的，也不是用来践踏的。规则是工具，是语言，是你理解和塑造世界的方式。】
他现在理解了。
规则是工具
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