后轻声说。
“草民安理、蒋铁,叩见太后。”安理、蒋铁两人神态自若,声音洪亮。
太后见安理、蒋铁两人,一儒雅沉毅,一轩昂豪宕,皆卓然之器,心中满是欢喜,说:“卿家得此双璧,何不早示?”说毕赐座。
阿虔、阿秋捧出两道帛诏并两枚将军印,侍立一旁。
“本后代拟密旨,封安理为‘护祠将军’,封蒋铁为‘平澜将军’。请两位将军上前受封。”太后说,“非常之时,行非常之事。两位少将军休怪礼仪简陋。”
“谢皇上隆恩,谢太后恩赐,我等赴汤蹈火万死不辞!”安理、蒋铁伏身接下帛诏、将军印,起身站立,正待退下。
何太后示意安理、蒋铁坐下,说:“阿虔、阿秋是我贴身亲随,虽是宫女,我却当女儿看待,有如骨肉一般。”说完,又对阿虔、阿秋说:“你俩来与两位将军见礼,将来有赖二位将军看护。”阿虔、阿秋过来与安理、蒋铁施礼,安理、蒋铁两人慌忙起身还礼。
太后向后挥手,说:“请来我的两位侄女何美、何梦。”两位凤冠霞帔、亭亭玉立有如仙子的少女,即从一层薄薄帷幔后转出,款款移步至何太后跟前,一齐低头含羞喊:“姑妈”。两位少女虽说一身喜气装束,却是神态凄怆。
“我这两个侄女,大的何美,小的何梦,一胞同生,年方十九。何美、何梦还有一对孪生兄弟叫何放、何梁,我只把何美、何梦两个带在身边,她俩自小在我跟前长大,今天就把她们许配给两位少年将军。大侄女何美,许给‘护祠将军’安理;小侄女何梦,配给‘平澜将军’蒋铁。”何太后也是不无凄寂说,“今夜便行纳征之礼,不必告庙,也不必奏闻——外头霾重,祖宗看不见,也听不见。”
安理蓦地抬头,看见何太后背后屏风上,一幅《猎渭图》为潮气所浸,色泽发暗,秦王李世民的马蹄正踏在一条将断未断的河冰上。蒋铁打眼望去,见对面何美、何梦皆风姿绰约,何梦更是娇羞可人,已然心醉。
礼极简,却极重。没有雁,便以一对鎏金铜凫代替;没有醴酒,便以去年窖藏蒲桃酒。何美、何梦各捧一盏,向各自夫君屈膝。霾从殿隙渗进来,灯焰被压得扁平,照得两对新人像四张剪纸,随时会被剪断。
太后亲自将两枚玉鱼分别塞进新娘腰带。鱼腹中空,内藏方寸蜀帛,以蝇头小楷写着“洪州”二字,笺角另盖一印,曰“凤阁”私记——此乃她未出阁时的闺章。
“两位好侄女莫怪姑姑无情,如此这般实是出于
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