金銮殿上的晨钟，今日听在钟毓耳中，格外沉闷刺心。
那位素来与他不睦的秦御史，手持玉笏，出列奏禀，声音不高，却字字清晰。
“……田产虽微，王法事大。民为邦本，岂容豪强肆意侵夺？如今证据确凿，恶徒虽已伏法，然其所以敢如此猖獗，无非倚仗相府威名！”
“丞相大人日理万机，或于细微家事有所疏漏，然疏漏至此，致使家人仗势欺民，损及朝廷威信，动摇百姓对法纪之信，岂能谓无失察之责？”
“一室之不治，何以天下为？望陛下明察！”
每一个字，都像淬了毒的针，扎在钟毓的心上。
他位列文官之首，站在御阶之下最前方，能清晰地感受到身后无数道目光瞬间聚焦在自己背上！
他脸色铁青，胸膛因愤怒与羞辱而剧烈起伏，握着玉笏的手指节发白，几乎要将其捏碎。
秦御史所言，哪一句不是事实？
春熙的表弟强占民田，逼死苦主，家人千辛万苦告上了官府，字字泣血。
那混账东西竟然打着钟家的旗号，为外面作威作福！
他眼角余光瞥见队列中的儿子钟云清。
钟云清垂首而立，身影僵硬，虽然看不清面目，但那骤然绷紧的肩膀和微微低下的头颅，已足以说明他此刻所承受的压力与难堪，只会比身为父亲的自己更甚。
……
龙椅之上，皇帝面色沉静，看不出喜怒，只目光缓缓扫过钟毓，又掠过钟云清，最后落回秦御史身上，沉吟片刻，才缓缓开口：
“秦御史所奏，朕已然知晓。钟相。”
钟毓深吸一口气，出列跪倒：
“臣在。”
“家事不宁，何以安国事？”
“卿为百官表率，更当谨言慎行，约束亲族。此事虽系远亲妄为，然终与相府声名有碍。望卿日后深加检点，勿负朕望。”
皇帝的语气不算严厉，甚至带着几分例行公事的意味，但这看似轻描淡写的几句“提点”，落在钟毓耳中，却不啻于最严厉的申斥。
这意味着，圣心已有不满，他钟毓乃至整个钟家，因这桩糟心事，已然失分。
“臣治家无方，御下不严，致使家门蒙羞，有负圣恩，惶恐至极。日后定当严加管束，绝不再犯。”
钟毓以头触地，声音干涩，每一个字都说得艰难无比。
屈辱感如同冰冷的蛇，缠绕住他的心脏。
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