中平二年四月廿五,常山。
夏日的热风裹挟着尘土,卷过刚刚泛黄的麦田。郡府议事厅内,却弥漫着与季节不符的寒意。张角端坐主位,手中那份从兖州传来的急报,薄薄的帛纸似有千钧之重。
“消息确认了。”张宁的声音在寂静的厅堂中格外清晰,“四月初十,袁绍起兵八万,以颜良、文丑为先锋,自邺城南下,攻曹操于白马。曹操率军三万拒之,两军已对峙于官渡。”
厅内众人神色各异。文钦眉头紧锁,陈武面有忧色,周平摩挲刀柄,张燕眼中闪过战意,田豫刚从并州赶回,风尘未洗。
“来得这么快。”张角放下急报,“贾诩果然出手了。”
“主公,”陈武忍不住开口,“袁曹相争,两虎相斗,必有一伤。此乃太平社南下良机!末将愿率精兵……”
“南下做什么?”张角打断,“打袁绍?还是打曹操?”
陈武一滞:“自然是……待其两败俱伤,坐收渔利。”
“然后呢?”张角起身,走到悬挂的地图前,“占了兖州?占了冀州?接着和公孙瓒打?和刘表打?和孙策打?这天下十三州,我们要一个个打过去吗?”
一连串反问,让厅内沉默。
“主公,”周平谨慎道,“陈将军所言,也是为太平社长远计。乱世之中,不进则退。若袁绍胜,必图并州、常山;若曹操胜,其志不小,亦不会容我等坐大。”
“所以就要趁现在动手?”张角转身,目光扫过众人,“诸位可曾想过,这一动手,要死多少人?常山将士,并州儿郎,刚刚过上几天安稳日子,就要南下送死?”
他走到窗前,望向城外那片金黄的麦浪:“春旱刚过,夏收在即。百姓好不容易盼来收成,我们要让他们放下镰刀,拿起刀枪?让学堂里的孩子失去父亲,让田间的妻子失去丈夫?”
文钦缓缓开口:“主公之意是……”
“我不打。”张角斩钉截铁,“不但不打,我还要告诉天下:常山、中山、并州,凡太平社所及之地,皆为‘中立之地’。不参与任何一方争战,不收容任何一方溃兵,但——收容所有战争难民。”
“中立?”张燕惊讶,“这……乱世之中,中立者往往两面受敌啊。”
“那就让他们来敌。”张角声音平静,“但来之前,让他们想想:攻一个只收容难民、不参与争霸的地方,天下人会怎么看?民心会向谁?”
田豫若有所思:“主公此策,看似示弱,实则以
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