查庆丰号，拔出萝卜带出泥，谁知道会牵扯出什么？
“今日问话到此。”赵德禄终于开口，语气恢复了那种公事公办的冷淡，“云锦庄熙宁四年秋的税事，给你三日，备齐账册税引，来司里说明。若再有不清……”他没说完，只挥了挥手。
差役上前，示意于小桐可以走了。
走出那间昏暗的值房，午后的阳光有些刺眼。于小桐在檐下站了片刻，让眼睛适应光亮，也让自己过快的心跳平复。袖中，那张纸已被手心的汗浸得微潮。
她没有直接回家，而是绕到了西城李娘子的染坊附近。坊门虚掩着，里面没有往日染工劳作时的喧哗。她隔着一段距离观察，看见两个穿着庆丰号号衣的伙计，抱着胳膊守在巷口，眼神不善地扫视过往行人。
正看着，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。
于小桐一惊，猛地回头，却见是孟广川。老管事脸色有些发白，压低声音急道：“姑娘，您可出来了！家里……税课司的人前脚刚带您走，后脚就来了几个生面孔，在咱们铺子前后转悠。夫人担心得不行，让我出来寻您。”
“娘没事吧？”
“没事，就是着急。东西都收好了。”孟广川眼神往染坊那边瞟了瞟，声音更低了，“李娘子那边……晌午时，庆丰号的刘掌柜亲自来了，说是最后通牒，明日午时前若不点头，就不只是泼粪那么简单。张掌柜的铺子，今早被人在门板上刷了红漆，写了个‘欠’字。”
于小桐抿紧嘴唇。沈半城这是步步紧逼，不给人喘息之机。
“走，先回去。”她转身，脚步加快。
回到云锦庄，周氏果然在堂屋里坐立不安，一见她进来，立刻抓住她的手上下打量：“他们没为难你吧？”
“没有，只是问了几句话。”于小桐反握住母亲冰凉的手，“娘，别担心。赵德禄不敢真把我怎么样，他也有顾忌。”
她让孟广川关好前后门，又将母亲拉到内室，这才从袖中取出那张已被焐热的纸。晨光下匆匆一瞥看到的那些似有规律的痕迹，此刻在室内稳定的光线下，显得更为清晰。
那不是随意刮擦的。于小桐将纸平铺在桌上，凑近了细看。那些细密的、几乎平行的刮痕，排列得很有章法，长短间隔，隐隐构成某种……符号？而那几个深浅不一的墨点，位置也并非杂乱无章，有的落在刮痕的起端，有的在末端，还有一个，点在几条刮痕交错的位置。
“这……这是什么？”周氏疑惑地看着。
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