于小桐感到后背的衣裳又有些潮湿。她不是没想过这个可能，但从陈守拙嘴里说出来，分量不一样。这位老掌柜在行会里待了二十年，见过太多阴私。
“若是私刻官印，便是死罪。”李娘子颤声道。
“所以沈半城才怕。”陈守拙看向于小桐，“你亮出那张纸，等于告诉他，你手里攥着的不是商业纠纷，是能掉脑袋的把柄。他暂时不敢明着动你，但暗地里……”他摇摇头，“姑娘，你走了一步险棋。”
“不走这步棋，云锦庄撑不过这个月。”于小桐说得很平静，“陈掌柜，您今日约我来，不只是为了提醒我险在何处吧？”
陈守拙笑了，笑容里有些苦意。“我有个侄儿，在城南开染坊。”他说，“去年，庆丰号想低价收他的坊子，他没答应。三个月后，坊子里两缸靛蓝被人掺了石灰，一整批绢布全毁了。他报官，官府说查无实据。后来才知道，掺石灰的那人，是庆丰号一个远房表亲雇的。”
“您想说什么？”
“我想说，沈半城做事，很少自己沾手。”陈守拙目光扫过桌上众人，“今日在座的，铺子都不算大，但加起来，每年经手的绸缎也有几万匹。若我们真能互通消息，互相担保，进货时一起谈价，销路不畅时互相调剂……就算不能扳倒庆丰号，至少，能让他吞下我们的时候，硌掉几颗牙。”
张掌柜一拍桌子：“干了！老子早受够了！每次去庆丰号进货，那刘掌柜鼻孔朝天，价格说涨就涨，还非得搭售他们库里的陈年次货！”
“我……我也加入。”李娘子小声说，手指绞着帕子，“但我铺子小，怕是帮不上什么大忙……”
“能传一句话，就是大忙。”于小桐看向她，“李娘子，您常去城西的绣坊送货吧？若听说哪家绣坊被庆丰号压了价，或是被拖延结款，只需在路过云锦庄时，跟柜台伙计说一句‘今儿的天气潮，绢布容易霉’，我便知道了。”
李娘子愣了愣，随即用力点头。
商议具体细节花了近一个时辰。谁负责联络哪片街区的商户，用什么借口碰头，遇到紧急情况如何报信，银钱短期周转如何互相拆借——这些琐碎却实际的事，一桩桩定下来。于小桐说得少，听得多，只在关键处补充几句。她发现，这些平日里被大户压得抬不起头的小掌柜们，一旦有了方向，心思竟异常活络，许多法子她没想到，他们倒提得周全。
最后定下，每月逢五、逢十的午后，在汴河沿岸不同的茶摊、饭铺轮流碰头，每次不超过三人，装作
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