任何关于这批货的正式入汴记录——包括验引单。所有明面账目，这批货都不能存在。”
所以父亲的手札里，只有私下记录。所以吴先生警告“勿留纸痕”。所以那批货至今还在三号仓，成了沈东家扣在手里、说不清道不明的“抵押物”。因为它从来就没有“合法”地进入过云锦庄的库房！
“那后来……税课司为何又盯上这批旧账？”于小桐追问。
吴先生脸上恐惧更甚，他下意识左右看看，声音压得几乎听不见：“因为赵德禄……他当年做手脚，恐怕不止贪了东家那五十两。我后来暗中核对庆丰号那段时间的往来账目碎片，发现他们那批大宗货的实际损耗，远低于报损。赵德禄很可能是在两份文书上做了不同的手脚，吃了差额。如今不知怎么，这事可能被捅上去了，或者……或者就是那位新任副使，如今要清理旧账立威！”
他猛地抓住于小桐的袖子，手指冰凉：“于姑娘，那张‘验引单’从来就没有过！你找不到的！我手里那本总账，详细记了东家为这批货所有私下银钱往来，给沈公的‘谢礼’，给漕帮陈五的‘抽水’，还有给赵德禄的五十两……那就是催命符！赵德禄找我，沈东家也旁敲侧击，甚至漕帮的人都在打听……他们不是要账本对质，他们是想要它消失！”
“那你为何不毁掉？”孟广川忍不住问。
“毁掉？”吴先生松开手，颓然靠回草堆，“毁掉了，我拿什么保命？我留着它，躲着他们，他们投鼠忌器，还不敢真把我逼到绝路，送去见官。可我也知道，我躲不了多久了……开封府的海捕文书，你也看到了吧？”他看向于小桐，眼神凄惶，“他们这是要动真格，把我当替罪羊抓了，账本下落不明，正好死无对证！”
窝棚外忽然传来几声短促的鸟叫。老篾匠浑身一僵，侧耳听了听，脸色大变，回头急道：“快！有人往这边来了！听着不止一两个！”
吴先生脸上最后一点血色褪尽，他猛地推了于小桐一把：“走！你们快走！别管我！”
于小桐被他推得一个趔趄，孟广川一把扶住。她看着眼前这个惊恐万状、蜷缩在破席上的账房先生，又想起油布包里父亲那笔力透纸背却无可奈何的记录。电光石火间，一个念头劈开混乱——
“吴先生，”她语速飞快，“那本总账，你现在藏在哪里？”
吴先生愣住，随即拼命摇头：“不能告诉你！你知道在哪里，只会更危险！”
“告诉我！”于小桐语气斩钉截铁，目光灼灼逼人，“
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