第一百二十五天,洞庭湖上。
向拯民站在“龙兴号”船头,举着望远镜。
远处水面上,三十多条船散成一片,最大的那条船头插着黑旗,旗上一条张牙舞爪的龙。
“那就是‘翻江龙’?”他问。
向导是个老船工,点头:“是,他本名叫陈大龙,原是漕帮一个小头目。去年朝廷拖欠粮饷,兄弟们没饭吃,他就带人反了。”
“只劫官商,不害百姓?”
“嗯,听说劫了货,还分些给湖边穷苦渔民,所以有些口碑。”
向拯民放下望远镜:“有点意思。”
李岩在旁边说:“主公,他劫咱们的船,杀了六个人,这账得算。”
“当然要算。”向拯民说,“但若他肯降,可以留条活路。”
船队继续前进。
“龙兴号”打头,后面跟着二十九条船——二十五条是上次缴获的水匪船,四条是原来的战船。
船上兵八百,炮五门——三门装在“龙兴号”两侧,两门装在另外两条大船上。
雪魄趴在向拯民脚边,它现在已经适应船上生活,不再晕船,还学会了游泳。
“待会儿打起来,你躲舱里。”向拯民摸摸它脑袋。
雪魄低吼一声,像是不同意。
水匪船队发现官军,开始集结。
黑旗大船上,陈大龙光着膀子,手提鬼头刀,也在用单筒望远镜看。
“那是什么船?”他指着“龙兴号”,“从没见过这种样式。”
旁边副手说:“听说鄂西来了个新都督,有洋船洋炮,可能就是那个。”
陈大龙皱眉:“洋炮厉害吗?”
“听说……一炮能炸沉一条船。”
陈大龙冷笑:“吹牛。咱们三十条船,一千号人,一拥而上,接舷战,什么炮都没用。”
他下令:“散开,包围,跳帮!”
水匪船队分成三股,从左右和正面包抄过来。
向拯民在“龙兴号”上看得清楚。
“传令:小船护住两翼,大船保持距离,用炮打。”
旗语打出,船队变阵。
“龙兴号”和另外两条炮船呈品字形,小船在周围护卫。
水匪船越来越近。
五百步,四百步,三百步……
卡洛斯在船头测距:“二百五十步,进入射程!”
向拯民下令:“开炮
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