秦昭襄王嬴稷称西帝,昭告天下,欲与天地同寿,日月争辉。
咸阳宫前,九鼎重器陈列如仪,嬴稷身着玄色衮冕,头戴十二旒玉藻,立于高台之上。
台下百官跪伏,山呼万年,声震云霄。他抬手示意,太史令展开金匮玉册,朗声宣读:"秦受天命,统御西土,今昭告四海,自即日起,秦王嬴稷称西帝,与天地同寿,与日月争光!"
话音未落,礼乐骤起,编钟齐鸣,白鹿皮制成的"帝玺"被捧至嬴稷面前,他接过玉印,轻按于册,从此秦国的野心不再止于称王。
随后,他派遣使臣,手持金册玉牒,千里迢迢奔赴齐国,尊称齐湣王田地为东帝,意图联手共霸天下。
使臣苏厉,乃秦相魏冉亲信,受命时嬴稷亲自叮嘱:"此行非止于礼仪,须令齐王知秦之诚意,更晓天下之势已非齐秦莫属。"
苏厉领命,率二十骑精锐,携金册(刻有秦篆"西帝尊齐王为东帝")、玉牒(以和田玉雕成,象征天地盟约),自咸阳出发。
沿途驿站换马不换人,快马加鞭,十日疾驰三千里,黄河渡口、函谷关隘皆为其让道,秦军斥候沿途护卫,以防六国截杀。
那使臣一路疾驰,马蹄声震天动地,尘土飞扬。
苏厉抵临淄时,城门大开,齐相孟尝君田文亲迎。
苏厉下马,玉牒捧于胸前,昂首入宫。
齐王田地正与宠妃韩女宴饮,闻报后掷杯而起,赤足踏地,急召苏厉。殿内烛火摇曳,苏厉跪献金册,高声宣读:"秦西帝嬴稷,尊齐王为东帝,愿与齐共分天下,南拒楚蛮,北慑燕赵,东制韩魏!"
田地抚册大笑,玉牒上秦篆字迹在烛光下泛着冷光。
齐王田地闻讯,先是惊愕,旋即大喜,认为此乃天赐良机,自己亦可称帝,与西帝嬴稷平分秋色。
齐王田地召集群臣,商议此事,谋士苏秦挺身而出,一番慷慨陈词,言明称帝之弊,恐引来诸侯群起而攻之。
齐王初时不悦,但听苏秦条分缕析,渐渐颔首,成为东帝不久以后,终决定自去帝号,以避锋芒。
与此同时,苏秦又献上一计,约诸侯合纵攻秦,以彰显齐国之大义。
齐王田地欣然采纳,立即修书一封,遣使分赴各国,陈述利害,共商大计。
刚刚称西帝才不到几个月的秦昭襄王得知齐王去帝号,又闻诸侯欲合纵攻秦,顿时脸色铁青,怒不可遏。
嬴稷拍案而起,将手中玉杯摔得粉
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