聂虎抬头望去。朱漆大门足有两丈宽,门楣上高悬一块巨大的黑底金字匾额,上书两个铁画银钩、气势磅礴的大字——周府。匾额下方,两尊近一人高的石狮,雕刻得栩栩如生,怒目圆睁,不怒自威。门前的台阶有九级,全部用汉白玉砌成,光洁可鉴。此刻,大门紧闭,只有侧门开着,门口站着四个身穿藏青色劲装、腰佩长刀、神情精悍、太阳穴微微鼓起的护院家丁,目光锐利地扫视着四周。
这气派,这底蕴,远非县城那处“别院”可比。这才是周家真正的根基所在。
马车刚刚停稳,侧门内便快步走出一个管家模样的清瘦老者,带着两个小厮迎了上来,对着下车的周文谦躬身行礼:“老爷回来了。一路辛苦。老太爷和夫人已在‘松涛苑’等候多时了。”
“福伯,有劳。”周文谦对那老管家点了点头,态度很是客气,然后转身对聂虎介绍道,“聂郎中,这位是府里的管家,周福。福伯,这位便是我请来的聂郎中,医术精湛,是贵客。吩咐下去,好生招待,不得怠慢。”
“是,老爷。”周福抬起头,目光快速而恭敬地在聂虎身上扫过,尤其是在他背后的长弓和沉稳的气质上停留了一瞬,脸上露出恰到好处的笑容,对着聂虎躬身道:“聂郎中一路辛苦,快请进。房间已经准备好了,热水热茶马上送到。若有任何需要,尽管吩咐老朽便是。”
“有劳福伯。”聂虎拱手还礼,不卑不亢。他能感觉到,这老管家虽然态度恭谨,但眼神深处,却带着一种久经世故的审视和评估,显然不是普通仆役。
“聂郎中,我们先去见过家中长辈,稍后再安排你休息。”周文谦对聂虎说道,然后当先迈步,走进了侧门。
聂虎紧随其后。精悍随从阿成也跟了进来,周福则落后半步,亲自在前面引路。
穿过侧门,是一条长长的、两侧是高耸防火墙的甬道。走了约莫数十步,眼前豁然开朗,是一个极其广阔、布局精巧、气象万千的庭院。
庭院中央,是一个占地数亩的湖泊,湖水清澈,虽是冬日,却无冰封,反而有氤氲的热气升腾,显然引了温泉水。湖心有一座精巧的八角亭,有曲桥相连。湖边奇石堆叠,花木扶疏,虽是寒冬,仍有许多常青树木和特意培育的冬花点缀,生机盎然。数条回廊曲折蜿蜒,连接着各处亭台楼阁,飞檐翘角,雕梁画栋,无不透着百年世家的深厚底蕴和雅致情趣。
更让聂虎暗暗心惊的是,这庭院之中,看似随意摆放的一些山石、花木、乃至回廊的走向,
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