火”的灼痛与耳边挥之不去的窃窃私语，交织成一张密不透风的网，将他牢牢困在恐惧的深渊里。
法会甫一结束，郑应章几乎是逃也似的离开了法坛。他步履匆匆，直向后山深处而去。
日光被浓荫滤得幽暗，一座森严的殿宇矗立于此——地藏殿。此殿供奉地藏王菩萨，发下“地狱不空，誓不成佛”的大愿，专司渡化幽冥，消解杀业罪愆。殿内气氛凝重，香烛光影摇曳，映照着菩萨悲悯又威严的法相，仿佛能洞穿人心最深处的幽暗。
地藏殿内，几位沙弥正擦拭着供器，低声诵念。
忽见一小和尚气喘吁吁奔入，急道：“师兄！斋房走水了！火势不小，监寺师父急召所有能去的都去帮忙！”
沙弥们闻言色变，佛门清净地，走水非同小可。不及细想，众人纷纷放下手中活计，疾奔而出。
偌大殿宇，顷刻空寂。那小和尚却未随众人离去，他左右张望，见四下无人，飞快地将提前藏在桌布里的功德箱与蒲团前的那箱子调换，随后便快步走到殿角那放置签筒的案几后，将签筒也换了一个。
他整了整略显宽大的僧袍，端身坐下，俨然一副值守僧人的模样。刚坐定，蒲团尚未温热，殿门外沉重的脚步声已至。
郑应章带着一身未散的焦躁与强压的惶恐踏入地藏殿。他环顾四周，只见一位年轻“师父”独坐案后，神情端肃。
他深吸一口气，上前合十为礼，声音带着不易察觉的紧绷：“师父，弟子心中烦扰，特来拜求菩萨开示，求个清净。”
小和尚抬眼，目光似无意般扫过郑应章的脸庞。
他缓缓开口，声音刻意放得低沉而空灵：“阿弥陀佛。施主眉宇间缠绕煞气，印堂隐有晦暗。贫僧观你……身侧似有一道虚影相随。”
他微微一顿，仿佛在凝神细看，“看形貌，约是个与施主年岁相仿的中年男子，手持……嗯，像是匠人常用的铁凿？”
小和尚的手指在空中虚点郑桐的太阳穴，“那凿尖，正悬于施主此处，一下…又一下……施主近日，可觉此处头疼难安？”
郑应章遭雷击！那“铁凿”二字，瞬间让他不寒而栗，一股尖锐的疼痛仿佛应声而起，狠狠刺入他的太阳穴。
他脸色骤然煞白，身形微晃，下意识抬手按住额角，失声道：“师父……师父慧眼！确……确是如此！昨夜至今，头痛欲裂，如，如凿钻骨！”
郑应章伪装了一路的镇定，在这精准的洞见面前，轰然崩塌。
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