间摧垮了守军本就薄弱的意志。不过半日,觻得城破,张掖太守被俘。
消息尚未完全传开,刘朔亲率的主力已如潮水般涌至。在张掖稍作停留,补充了部分马匹和粮草,留下少量兵力肃清残敌、安抚地方,大军毫不停留,继续西进!
兵锋所指,酒泉震动。禄福城内的豪强与羌人首领还在为是战是降争吵不休,刘朔大军已兵临城下。典韦率领先锋部队,不等主力完全展开,便发起了试探性进攻。其凶悍绝伦的打法,让城头守军胆寒。加之马腾派出的使者已在城内散布流言,称凉王仁德,只诛首恶,降者免死,更有人暗中蠢动。酒泉太守见大势已去,在部分属官的“劝说”下,开城投降。
拿下酒泉后,刘朔再次分兵,令马腾率一部精骑,北上扫荡居延属国等边缘地带,自己则与关羽、典韦,率领最为精锐的骑兵,直扑此次西征的最终目标——敦煌!
此时的敦煌,虽已得知东边变故,但信息混乱,人心惶惶。郡中势力各有盘算,未能形成有效抵抗。刘朔大军抵达时,敦煌城门竟是由一群惶惑不安的吏民和部分小部落首领打开的。他们捧着印绶、图册,跪伏于道旁,迎接凉王大军入城。
在整个闪击过程中,一个至关重要的收获,在攻占张掖后不久便被发现并迅速控制——那就是位于张掖郡删丹县(今甘肃山丹县)境内,依托祁连山草原和焉支山(胭脂山)的广袤牧场!
这里水草丰美,地势开阔,气候凉爽,是天然优良的牧场。此前被几个较大的羌人部落占据,分散牧马。刘朔大军一到,这些部落或降或逃,这片东西长约二百里,南北宽逾百里的顶级牧场,连同其上数以万计的马匹、牛羊,尽数落入刘朔手中!
“山丹军马场!”刘朔站在牧场边缘,望着眼前一望无际、如同绿色海洋般的草场,以及远处祁连山巅的皑皑白雪,心中激动难以言表。“有了此地,我便拥有了稳定、优质的战马来源!无需再完全依赖对外购买或掠夺!假以时日,以此为基础,建立完善的马政,繁育、训练……我凉州铁骑,将真正无敌于天下!”他当即下令,在此设立专门的军马监,由精通马政的官员和羌胡驯马好手共同管理,开始系统性地规划建设这处战略价值无可估量的宝地。
随着河西三郡的迅速平定,程昱主持的初步人口、田亩统计也大致完成。这一日,他将汇总的简牍呈报刘朔。
“殿下,初步统计,我凉州全境(含新定河西三郡及北地、陇西等边郡),在籍汉民及已归附羌胡部众,总计约三十万户
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