这道命令，如同一道催命符，让九州各港口陷入了一片慌乱的集结之中。九州作为日本本土距离朝鲜半岛最近的区域，福冈到朝鲜釜山的直线距离仅约500公里，是日军增援朝鲜的唯一捷径，而长崎、佐贺等港口，则是日本本土重要的海军基地与运输枢纽。日军大本营的计划是，在九州各港口集结10万陆军兵力、200余艘运输船、50艘驱逐舰、10艘巡洋舰及数艘战列舰，组成增援舰队，穿越对马海峡，在朝鲜釜山或仁川登陆，与朝鲜残存日军汇合，抵御李辰部队的进攻。
可此时的日本，经太平洋战场的持续消耗，海军主力折损惨重，陆军精锐也多被牵制在太平洋各岛屿，九州各港口的集结，只能用仓促与拼凑来形容。福冈港内，大量的日军后备役士兵被紧急征召，这些士兵大多缺乏系统的军事训练，甚至连武器都未能配齐，便被匆匆赶上运输船；长崎港内，联合舰队的残存舰艇仓促集结，部分舰艇甚至还在进行维修，便被下令起航；佐贺港内，日军的物资堆积如山，粮食、弹药、油料杂乱地堆放在码头，装卸工人日夜不停，却依旧赶不上集结的速度。整个九州各港口，人喊马嘶，舰艇鸣笛，运输船杂乱地停靠在码头，士兵们拥挤在甲板上，港口的秩序一片混乱，完全没有一丝精锐之师的模样。
日军的仓促集结，不仅源于兵力的匮乏，更源于指挥体系的混乱。海军与陆军之间依旧矛盾重重，海军担心增援舰队穿越对马海峡时遭遇李辰部队的海上打击，要求陆军派出战机提供空中掩护，而陆军则表示，九州的空军力量早已被抽调到太平洋战场，仅剩的少量战机只能勉强防御本土，无力提供远程掩护；各港口的指挥官之间也缺乏协同，福冈港的运输船提前起航，却与长崎港的护航舰艇失去联系，只能在港外抛锚等待，白白浪费了大量时间。
山本五十六对此忧心忡忡，他向东条英鸡进言：“此次集结过于仓促，部队缺乏训练，舰艇协同不足，且李辰部队拥有强大的海空力量，对马海峡早已成为其势力范围，此时增援，无异于羊入虎口。”可东条英鸡早已被朝鲜的未知战局冲昏了头脑，他认为，即便增援舰队损失惨重，只要能有部分兵力登陆朝鲜，便能稳住战局，因此断然拒绝了山本五十六的建议，下令增援舰队必须在12月28日前完成集结，穿越对马海峡。
截至12月27日，日军在九州各港口共集结了约8万兵力、150余艘运输船、40艘驱逐舰、8艘巡洋舰，组成了一支看似庞大，实则外强中干的增援舰队。舰队集结在福冈外海，等待着最后
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