。冲在最前面的士兵成片倒下,鲜血染红了脚下的红土地。后续的士兵试图借着弹坑掩护前进,却又被日军投掷的手榴弹炸得血肉横飞。滇军缺乏重型火炮,随身携带的迫击炮威力有限,根本无法击穿日军碉堡的钢筋混凝土外壳。
李宗壬的桂军也遭遇了同样的困境。桂军素来以骁勇善战闻名,士兵们顶着炮火冲锋,一度冲到了日军的战壕边缘。可日军早有准备,他们从暗堡里推出火焰喷射器,熊熊烈火喷涌而出,将冲上来的桂军士兵逼退。激战半日,桂军伤亡惨重,连日军的第一道防线都未能突破。
看着前线不断传来的伤亡数字,龙芸与李宗壬的心沉到了谷底。他们很清楚,麾下的部队是自家的根基,若是拼光了家底,日后定然会被某人吞并。龙芸连夜给某人发电报再也不装比了,直言“日军工事坚固,我军缺乏重炮,再打下去,滇军将无兵可用”;李宗壬也在电报里叫苦,称“桂军伤亡过半,急需休整补充装备”。两人的言外之意,皆是萌生了退意。
某人看着电报,气得浑身发抖。他本想借着这场反攻,向盟军展示国府的实力,顺便压过李辰的风头,如今却落得个损兵折将的下场,颜面尽失。可他也清楚,滇军与桂军是地方军阀的主力,若是强行逼迫他们继续进攻,恐怕会引发兵变,只能咬牙下令部队暂时后撤,固守现有阵地。
这场反攻的闹剧,恰好被前来视察的史迪威看在眼里。这位美国将军站在滇南的前线指挥所里,举着望远镜,看着日军坚固的碉堡,又看着国府军队手里陈旧的步枪,脸色愈发凝重。他亲眼目睹了国府士兵拿着血肉之躯去冲击日军的火力网,也见识了P51战机轰炸的乏力。史迪威深知,国府军队的溃败,根源在于装备的落后——没有重型火炮,没有反坦克武器,仅凭轻武器,根本无法撼动日军的防线。
回到武汉后,史迪威立刻给白宫发去电报,痛陈国府军队的困境,请求美国加大对华援助,尤其是提供重型火炮、反坦克炮等装备。他在电报里写道:“若想让华夏军队在亚洲战场牵制日军,就必须给予足够的物资支持,否则,这场战争的天平,将彻底倒向日本。”
可远在大洋彼岸的美国,此刻的重心早已偏向了欧洲战场。希儿的德军正在东欧平原上狂飙突进,斯大林格勒的战事岌岌可危,美国的大批物资都优先运往苏联与英国,留给华夏的援助,不过是杯水车薪。白宫给史迪威的回电,只有寥寥数语:“欧洲战场是重中之重,对华援助将在力所能及的范围内进行。”最终,美国只运来了一批步枪与
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