们,接下来的航向和策略,需要倚重你们的经验。”
“分内之事。”姜屿道,“引潮期间,航行需格外谨慎。我建议,两船之间用更短的信号索连接,确保在浓雾和可能出现的能量乱流中不会失散。航向需根据海水流向、墟能浓度梯度以及……那枚鳞片可能的指引,综合判断。”他特意看了黑鳞一眼。
接下来两日,船队在越来越不平静的海面上艰难航行。雾气时浓时淡,有时能勉强看清数百丈外龙骨船的影子,有时连船头都隐没不见。海底的闷响时远时近,海水的颜色变得更加深沉,偶尔能看到墨蓝色的海水中,夹杂着一缕缕不祥的、如同油污般的漆黑丝状物,随波流转——这便是姜屿所说的“黑潮”前兆,高浓度墟能与海水某种物质结合产生的异象。
船上的气氛紧张而压抑。每个人都感受到环境的恶化,以及那种无处不在的、仿佛被什么东西窥伺着的压抑感。寻常的水手和亲卫,即使没有直接接触墟能,也开始出现轻微的不适:头晕、乏力、心慌。苏瑾鸢命人将稀释过的灵泉水分发下去,并点燃了特制的宁神草药香,才勉强稳住局面。
那枚黑鳞被放置在一个特制的、刻画了简单屏蔽符文的木盒中,但苏瑾鸢仍能感觉到,它与凤凰印记之间,存在着一种极微弱的、如同呼吸般的脉动联系。当她静心感应时,那脉动似乎隐隐指向东南方向,与之前引路碑指示的东南偏南略有偏差。
“方向在变。”她对顾晏辰和姜屿说道,“很缓慢,但确实在向正东方向偏移。而且,脉动的强度,与海底闷响和海面波动的剧烈程度,似乎存在某种同步。”
姜屿立刻摊开海图——这是一张远比普通海图精细、标注了许多奇异符号和虚线区域的古旧海图,显然是寻墟者世代积累的心血。“如果鳞片的指引在变,说明它感应的‘目标’位置,或者我们与目标之间的相对位置,正在因引潮而改变。正东方向……根据记载,那是‘天璇’、‘天玑’两岛可能存在的区域,也是传统上认为能量乱流较弱的‘生门’方位之一。或许,我们可以尝试朝这个方向调整,避开可能更危险的区域。”
“但同时,也可能更靠近归墟势力预期‘门扉’开启的区域。”守拙真人提醒,“福祸相依。”
“我们没有太多选择。”顾晏辰手指划过海图,“原地不动,只会被越来越强的潮汐和可能出现的墟兽围攻。必须动起来,在动态中寻找生机和机会。我同意调整航向,但需加强侦察,随时准备应对袭击。”
航向微调向东。船队
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