持麻绳那人已瘫软在地，口不能言，只能惊恐地看着她。提木棍那人见势不妙，慌忙从怀中掏出那张卖身契递上，又哆嗦着指指同伴脖子：“解……解药……”
苏瑾鸢接过卖身契扫了一眼，上面果然有歪歪扭扭的指印和画押。她将卖身契收起，淡淡道：“一个时辰后自解。滚。”
两人如蒙大赦，连滚带爬地逃了，连地上那个瘫软的同伴都顾不上。
苏瑾鸢这才走到女孩身边，蹲下身：“能起来吗？”
女孩挣扎着坐起，看着她，眼中泪水簌簌落下：“谢……谢谢夫人救命之恩……”她忽然跪倒在地，咚咚磕头，“求夫人收留！我……我什么都能做！洗衣做饭、缝补砍柴，我都能学！只求夫人给口饭吃，别把我再卖回去……我爹娘……他们还会卖我的……”
她撩起衣袖，露出手臂上新旧交错的伤痕：“您看……这都是他们打的……我若回去，会被打死的……”
苏瑾鸢看着她手臂上触目惊心的淤青和鞭痕，心中一叹。这世道，女子命如草芥。
“你叫什么名字？多大了？”她问。
“我叫……阿杏，十三岁。”女孩小声答，“家在三十里外的杏花村。爹好赌，欠了债，要把我卖给镇上的刘老爷做妾……刘老爷都六十了，我逃了出来，他们追了我三天……”
守拙真人此时走过来，看了阿杏一眼，对苏瑾鸢道：“你决定收留她？”
苏瑾鸢点头：“师父，我们南下路途遥远，总有不便之处。阿杏是个女孩，有些事……您和阿树不便做，她或许能帮忙。”比如照顾孩子，比如女子间的琐事。
守拙真人明白她的意思，沉吟片刻：“既如此，便按老规矩办。”
苏瑾鸢会意，看向阿杏：“阿杏，我可以收留你，但需立个契约——不是卖身契，而是魂契。此契一成，你便永不能背叛于我，也不能泄露任何与我相关的秘密，否则神魂反噬，后果难料。你若愿意，我便留下你；若不愿，我给你些银钱，你自谋生路去。”
阿杏毫不犹豫：“我愿意！夫人救了我，便是我的再生父母。我发誓，此生绝不背叛夫人，否则天打雷劈！”
她眼神坚定，不似作伪。
苏瑾鸢不再多言，取银针刺破指尖，依魂契之法为阿杏立契。契成瞬间，阿杏浑身一震，似感应到某种玄妙联系，看向苏瑾鸢的眼神更多了几分敬畏。
“从今日起，你叫我苏姨便可。”苏瑾鸢扶她起身，“先随我处理伤口。
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