走。经过悦来客栈时,她余光瞥见门口站着两个带刀汉子,正是昨日在医馆见过的黑石寨那高矮二人。两人面色阴沉,正与客栈伙计说着什么,似乎在打听消息。
她脚步不停,混入出镇的人流中,很快出了镇口。
镇外官道分岔,一条往北通向黑风岭方向,一条往南通往更远的州县,还有一条不起眼的小径蜿蜒向西,深入群山——那正是回山谷的方向。
苏瑾鸢毫不犹豫踏上了西行小径。
起初一段路还有些樵夫、药农的足迹,越往里走,人迹越罕。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕,鸟鸣兽啼声在林中回荡。她放开脚步,运起轻功,身形如灵猿般在崎岖山道上疾行。两年苦练,此刻尽显成效——呼吸悠长,步伐稳健,复杂地形如履平地。
途中她只歇了一次,吃了张饼,喝了竹筒里的灵泉水。灵泉入腹,疲惫顿消,连肩上的竹篓都轻了几分。
如此疾行两个多时辰,日头偏西时,她已深入群山腹地。四周景象渐渐熟悉起来——那块形似卧虎的巨石,那棵被雷劈过却依然苍劲的老松,那片开满紫色野花的缓坡……都曾在师父带她出谷认路时见过。
快到山谷外围的迷踪林了。
苏瑾鸢放缓脚步,气息收敛,目光锐利地扫视四周。迷踪林是山谷的第一道天然屏障,林木分布暗合奇门阵法,外人闯入极易迷失方向。但对她而言,这里已如自家后院般熟悉。
她选定一处不起眼的树丛,按照特定步法左转右绕,身影很快没入林中。
林中光线晦暗,雾气氤氲。寻常人至此,三步之外便难辨方向。苏瑾鸢却闭着眼也能走出。她脚步不停,时而踩踏特定的树根,时而绕过特定的巨石,身形在林木间穿梭,如鱼得水。
约莫一刻钟后,眼前豁然开朗。
迷踪林已过,前方是一片开阔的谷地。熟悉的溪流潺潺,熟悉的木屋篱笆,熟悉的药圃菜畦,还有……木屋前空地上,正扎着马步、小脸憋得通红却仍咬牙坚持的朗朗,以及蹲在药圃边,小心翼翼给一株草药浇水的曦曦。
两个孩子身边,阿树正一板一眼地练着师父教的基础拳法,动作虽稚嫩,却已初具章法。
屋檐下,守拙真人斜靠在竹椅上,闭目养神,手边矮几上放着一壶茶,热气袅袅。
一切宁静如常。
苏瑾鸢站在林边,看着这一幕,连日来紧绷的心弦骤然松弛,一股暖流涌上心头。
这是她的家。有她要守护的人。
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