暮色如同浸透墨汁的纱布，迅速覆盖了死马涧。那具倒在石缝入口的士兵尸体，在黯淡天光下成为一道触目惊心的剪影。染血的皮制水囊，在寒潭边缘的浅水中微微起伏，像一颗不祥的心脏。
涧谷中的空气仿佛凝固了。除了寒潭水流的潺潺声，只剩下众人压抑的呼吸和心跳。
林傲霜死死盯着那个水囊，以及士兵尸体朝向涧内的、死不瞑目的脸。她的大脑在虚弱和伤痛中强行高速运转，分析着眼前这诡异的一幕。
疑点一：来源。这名士兵是如何找到这条隐秘石缝的？陈拓大部队撤离时，只知道“一线天”汇合点，并不知晓这条由边民发现的、通往死马涧的小路。除非……他一路追踪了他们的暗记？但这需要极高的追踪技巧和对暗记的熟悉。
疑点二：状态。他身负致命伤（背部断箭），却能独自穿越复杂危险的鬼哭岩石林，精准找到这条隐蔽入口，并在濒死前完成“抛出水囊”的动作。这需要何等惊人的意志力？更像是……被有意驱赶或引导至此？
疑点三：信息。水囊。为什么是水囊？里面装的是什么？如果是求援或传讯，为什么不直接用更简单的布条、刻字？水囊可以藏匿液体，也可以……藏匿其他怕潮或需要密封的东西。
疑点四：追兵。没有追兵出现。是没追上，还是……故意放他进来？这是一个圈套？那个神秘人是否还在暗中观察？
“将军……”刀疤汉子声音发紧，握着柴刀的手微微颤抖。其他边民和士兵也都面色惊疑，目光在林傲霜、尸体和水囊之间游移。
“戒备。”林傲霜的声音压得很低，却不容置疑，“赵四，李响，你们去入口查看，注意陷阱和埋伏，不要破坏痕迹。王五，高处警戒，盯死石缝内外。其他人不要动，原地戒备。”
两名最机警的士兵应声，猫着腰，利用岩石阴影缓缓向入口摸去。另一名士兵则迅速攀上附近一块较高的岩石，伏低身体。
林傲霜的目光重新落回水囊。必须拿到它。但如何安全地拿？
寒潭水冰冷刺骨，边缘结着薄冰。如果水囊是诱饵，连接着机关呢？或者……水囊本身就有问题？
“你，”她看向刀疤汉子，“找一根长些的结实树枝。要尽量直。”
刀疤汉子连忙点头，跑到涧谷边缘的灌木丛，很快折了一根近两人高的笔直硬木枝回来。
林傲霜示意他退后，自己接过树枝。每动一下，伤口都在抗议，但她屏住呼吸，将树枝一端缓缓伸向寒潭
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