剧痛,眼前发黑,恍惚间,他看见追兵下马,正四处搜索。
“在那儿!”
阿禾挣扎起身,继续往前跑。前方竟是断崖!他无路可退,转身,三把明晃晃的钢刀已指在胸前。
“小子,把东西交出来,饶你不死。”为首的差役狞笑。
阿禾背靠悬崖,山风猎猎。他忽然笑了:“你们助纣为虐,不会有好下场。”
“找死!”
钢刀劈下!
千钧一发之际,破空之声响起!三支箭矢精准地射中差役持刀的手腕,钢刀当啷落地。
一队官兵从林中冲出,为首之人年约四十,面容刚毅,身着从六品官服。他扫视现场,厉声道:“本官青州知府于成海!尔等何人,竟敢光天化日之下行凶!”
差役们大惊失色,跪地求饶。
阿禾听到“知府”二字,精神一松,再也支撑不住,晕了过去。
再醒来时,已是黄昏。阿禾发现自己躺在一间干净厢房中,手臂伤口已被包扎妥当。房门轻响,那位自称知府的中年官员走了进来。
“你醒了。”于知府在床边坐下,“你叫阿禾?青石镇的摆渡人?”
阿禾挣扎起身要行礼,被于知府按住:“不必多礼。本官此次微服巡查,途经此地,恰遇此事。你且说说,这些差役为何追你?”
阿禾定定神,从周大勇逃离说起,说到联名状纸,说到那三本账簿,说到李云舟和张富贵的桩桩罪行。
于知府听着,面色越来越沉。待阿禾说完,他沉默良久,道:“你所言若属实,这李云舟罪不容诛。你可知,诬告朝廷命官,是何等大罪?”
“小人句句属实,愿以性命担保!”阿禾急道,“证物在我同伴处,他应已到府城……”
话音未落,门外传来禀报:“大人,有两人自称从青石镇来,说有要事求见。其中一人负伤,说有重要物证呈上。”
“带进来。”
周大勇和刘三互相搀扶着走进来,两人皆是衣衫褴褛,周大勇左臂伤口已溃脓,却仍紧紧抱着那节竹筒。见到阿禾无恙,周大勇眼眶一红:“阿禾哥,你还活着!”
竹筒呈上。于知府取出状纸、账簿,一一翻阅。室内只余纸张翻动的沙沙声。
许久,于知府合上最后一页,拍案而起:“无法无天!简直无法无天!”
他看向阿禾三人,郑重道:“你们放心,此事本官既已知晓,定会彻查。若所告属实,必还青石镇百姓
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