铁砧山谷地,形如其名,两侧是陡峭的、泛着暗沉金属色泽的岩壁,如同巨神的铁砧合拢。谷口处,一道由粗糙原木和巨石垒砌、高达三丈的厚重寨墙横亘,墙上建有瞭望塔,插着绘有三峰标记的旗帜。墙后,依着山势,密密麻麻分布着数百间石屋、木棚和少量稍显规整的建筑,炊烟袅袅,人声隐约可闻,在这荒凉废土中,透着一股顽强挣扎的生气。
赵康手持一块刻着特殊符文的木牌,对着寨墙上警戒的守卫高声呼喊。守卫显然认识他,但看到他身后的张尘一行人(尤其背着昏迷者),立刻露出警惕之色。经过一番简短的盘问和赵康的极力担保(搬出了张尘击杀毒鳞豹首领的“事迹”),厚重的包铁木门才在刺耳的“嘎吱”声中,缓缓打开一道缝隙。
进入寨墙,一股混杂着汗水、矿石、烟火、牲畜以及淡淡血腥和草药的气味扑面而来。道路狭窄崎岖,两旁是低矮简陋的房屋,一些面黄肌瘦、眼神麻木或警惕的流民聚在门口,好奇或戒备地打量着张尘这群“外人”。偶尔能看到身穿简易皮甲、手持兵器的巡逻队走过,秩序比外面荒原好了不少,但也仅此而已。
赵康低声对张尘道:“前辈,聚落有规矩,外来者需到‘执事堂’登记,由当值执事或长老定夺去留。我先带您过去。您的同伴……可以暂时安置在执事堂旁边的客舍,那里有专人看守,相对安全。”
张尘点头,目光平静地扫过聚落景象。这里比青岚聚落更加粗犷、混乱,资源显然也更加匮乏,但那股在绝境中求存的彪悍与戒备,却如出一辙。
执事堂是一间稍大的石砌建筑,门口站着两名炼气后期的守卫。赵康上前交涉,很快,一名留着短须、面容精干、有着筑基初期修为的中年修士走了出来,目光如电,扫过张尘一行人。
“赵康?你不是带队去腐泽了吗?怎么……”中年修士目光落在张尘身上,尤其是感应到他那深沉凝练的筑基中期气息时,眼神微微一凝,抱拳道,“在下磐石聚落外事执事,吴铁山。这位道友面生得很,不知如何称呼?为何来到我磐石聚落?”
语气客气,但带着公事公办的审视。
“散修,张尘。”张尘言简意赅,“与同伴遭逢意外,流落至此,欲借贵地暂歇,并交换些物资信息。”他并未隐瞒修为,但也未过多展露。
“散修?”吴铁山眼中闪过一丝疑虑。张尘虽然衣着破烂,但气度沉凝,身上隐隐带着一股难以言喻的冰冷煞气,绝非常人。他看了一眼昏迷的阿七和虚弱的谷彦,又看了看神
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