土飞扬，他对关羽、张飞说：“这一定是曹兵追来了。”于是安下营寨，让关羽、张飞各自手持兵器，站在营寨两边。许褚赶到，看到刘备军队戒备森严、盔甲整齐，就下马进入营寨拜见刘备。刘备问：“您来这里有什么事？”许褚说：“奉丞相之命，特地请将军回去，另有商议。”刘备说：“将领在外作战，君主的命令有时可以不接受。我已经面奏过皇上，又承蒙丞相当面指示。现在没有别的可说，您可以赶紧回去，替我向丞相禀告。”许褚心想：“丞相和他一向交情不错，这次又没让我来厮杀，只好把他的话如实回禀，再等候丞相裁决吧。”于是辞别刘备，带兵回去了。许褚回去见到曹操，详细汇报了刘备说的话。曹操犹豫不决。程昱、郭嘉说：“刘备不肯回兵，可见他已经变心了。”曹操说：“我有朱灵、路昭二人在他身边，料想刘备未必敢变心。况且我已经派他去了，又怎么能反悔呢？”于是不再追刘备。后人有诗感叹刘备：“整束兵器喂饱马匆匆离去，心中想着天子诏书和衣带中的密令。撞破铁笼让虎豹逃脱，打开金锁使蛟龙远走。”
却说马腾见刘备已经离开，边境军情又紧急，也回西凉州去了。刘备的军队到达徐州，徐州刺史车胄出城迎接。大家一起参加完公宴后，孙乾、糜竺等人都来拜见刘备。刘备回家探望家人，一面派人去探听袁术的消息。探子回报说：“袁术生活太过奢侈，雷薄、陈兰都投奔嵩山去了。袁术势力大衰，于是写信把帝号让给袁绍。袁绍派人召袁术，袁术就收拾人马以及宫中御用的物品，先往徐州而来。”刘备得知袁术即将到来，就率领关羽、张飞、朱灵、路昭的五万大军出城，正好遇上袁术的先锋纪灵。张飞二话不说，直接冲向纪灵。两人没交战十回合，张飞大喝一声，将纪灵刺于马下，纪灵的败军纷纷逃走。袁术亲自率领军队前来迎战。刘备把军队分成三路：朱灵、路昭在左，关羽、张飞在右，刘备自己率领军队在中间，与袁术相见后，在门旗下责骂道：“你叛逆无道，我如今奉皇上明确诏令前来讨伐你！你应当束手投降，免你罪行。”袁术骂道：“编草席、织草鞋的小辈，竟敢轻视我！”指挥士兵冲了过来。刘备暂时后退，让左右两路军队杀出。把袁术的军队杀得尸横遍野，血流成河；士兵逃亡的人数不胜数。又被嵩山的雷薄、陈兰劫去钱粮和草料。袁术想回寿春，又遭到一群盗贼袭击，只好住在江亭。此时他只剩下一千多人，还都是老弱病残。当时正值盛夏，粮食断绝，只剩下三十斛麦子，分给军士。家人没有食物，很多人饿死了。袁术嫌弃饭食粗糙，难以下咽，就让
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