“每个月一次，从黑市买刚死的畸变兽，取最嫩的后腿肉，用特殊方法处理掉大部分毒素，然后给他吃。”
她顿了顿：“畸变兽的肉里残留着永昼灰的辐射能量，还有兽类变异时产生的某种……生长素。孩子吃了，骨头长得快，肌肉长得壮，力气比同龄人大一倍。”
冷无双想起王虎踩他手时的力道，想起那短棍挥下时的速度。确实不像普通少年。
“但这是饮鸩止渴。”阿婆的声音冷下来，“辐射能量会在体内累积，破坏脏器。生长素会让身体过早成熟，然后过早衰败。我‘听’过王虎身体里的声音——骨头在超速生长，但骨髓已经开始发黑；心脏跳得有力，但血管壁在变脆。”
她转过头，“看”向冷无双的方向：“他活不过二十岁。也许十八，也许十九，然后身体会从内部开始崩溃。先是骨头疼，然后内脏出血，最后……像被吹胀的皮囊，‘噗’一声炸开。”
冷无双感到一阵寒意。不是因为王虎的命运，而是因为王莽——一个父亲，明知这样做会害死儿子，却还是做了。为什么？
“王莽为什么……”他嘶哑地问。
“因为需要一把好用的刀。”阿婆说，“在黑石镇，护卫队长看着风光，但镇长随时可以换掉他。王莽需要筹码，需要一个能震慑住其他人的‘武器’。亲生儿子，从小用畸变兽肉喂大，忠诚，凶狠，而且……短命。”
短命。所以王莽从一开始就没指望儿子长寿，他只是需要一把在关键时刻能豁出命去拼的刀。
“李二狗和赵小四呢？”冷无双问。
“李二狗的腿是被王虎打断的。”阿婆说，“去年的事，因为李二狗偷藏了半块饼。王虎打断他左腿膝盖，然后说只要跟着他，就每天分一口吃的。李二狗选了跟着。”
她停了停：“赵小四天生就胖，但在永昼灰里能长这么胖，是因为王虎给他吃的——剩饭，馊粥，偶尔还有点肉渣。代价是当跟班，当打手，当……试毒的人。”
冷无双想起赵小四粗重的喘息，想起他每次吃东西前都会先看王虎一眼。原来那不是尊重，是恐惧。
“三个都是可怜人。”阿婆总结，“一个被父亲当成刀养，一个用一条腿换一口饭，一个用命试毒换一点油脂。在黑石镇，这就是活法。”
她站起身，摸索着走到冷无双身边，递过来一个破碗。碗里是温水，飘着几片草药叶子。“喝。草药能缓解疼痛，也能帮助骨头愈合。”
冷无双勉强撑起上
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