起初,警方怀疑是那封恐吓信引发的失踪,或许郑国强因为某种原因(比如真的涉及“藏污纳垢”之事)感到恐惧而自行躲藏。但就在警方准备扩大搜寻范围时,第二天下午,一个在郊区河边钓鱼的老人报警,说在河湾处一片茂密的芦苇丛里,好像看到一个人形的东西卡在那里。
打捞上来的是郑国强。他已经死亡。死亡时间估计在发现恐吓信的前一晚。
尸检结果令人惊愕且不安。郑国强身上没有明显暴力外伤,没有绳索捆绑痕迹,没有通常意义上的约束伤。死因是溺水。但诡异之处在于,他的双手手腕和脚踝处,有非常轻微、已经快要消散的环形淤痕,痕迹很细,像是被某种有弹性但又不会留下深痕的东西(比如宽橡皮筋或特制布带)短暂束缚过。更重要的是,他的穿着:一身熨烫得极其平整、没有一丝褶皱的藏蓝色中山装(并非他日常衣着),上衣口袋里别着一支老式钢笔。他的头发被仔细梳理过,脸上甚至被擦拭干净。尸体被发现时,姿态几乎是端正地“坐”在芦苇丛的浅水淤泥中,背靠着一丛芦苇,面朝河对岸的方向,双手放在膝盖上,如同一个正在沉思或等待的人。
“这不是抛尸,是……‘安置’。”老秦面色凝重地对林海说,“凶手在控制或致使他失去行动能力后(可能是药物,正在做毒理),将他带到河边,为他换上这身衣服,摆好这个姿势,然后……可能是等他清醒后,在无法挣脱(但束缚物可能设计成会随时间松弛或溶解)的情况下,眼睁睁看着河水慢慢上涨,直至溺亡。或者,凶手在他尚有意识时完成了这一切,然后离开,让他独自面对缓慢的死亡。”
林海看着现场照片里郑国强那身突兀的中山装和过于“端正”的姿势,胃部一阵收缩。这让他不由自主地想起“干净的画”里那些被精心摆放的孩子。但这次的“仪式感”指向了不同的方向——不是追求孩童的“整洁永恒”,而是某种对“教师”、“标准”、“肃正”的扭曲强调。
那封恐吓信,“肃正”的落款,郑国强被特意换上的、带有强烈旧式教师象征意味的中山装,以及这种充满控制感和“审判”意味的死亡方式……凶手的目标明确指向教育系统,尤其是“育才中学”的教师。凶手自诩为“肃正者”,要对“不配为师者”、“藏污纳垢”进行清洗和审判。
“查!第一,全面调查郑国强!他的教学情况、人际关系、经济状况、有无违规违纪或品行争议!第二,排查育才中学所有教职员工,尤其是近期与学生、家长有过矛盾冲突,或者有不良传
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