太极殿后的养心殿内,却少了几分往日的肃穆,多了几分闲适。曾珩身着一袭月白色的常服,正坐在窗边的软榻上,手中捧着一卷古籍,细细品读。阳光透过雕花的窗棂,洒在他的鬓角,将那几缕银丝染得愈发透亮。他的神色平静,目光柔和,全然没了朝堂之上的威严凌厉,反倒多了几分历经岁月沉淀后的温润。
殿外传来轻轻的脚步声,沈砚捧着一卷图纸,缓步走了进来。他如今已是须发半白,脊背却依旧挺直,一身藏青色的官袍衬得他精神矍铄。见曾珩正在看书,他放轻了脚步,躬身行礼:“陛下。”
曾珩抬起头,放下手中的古籍,笑道:“沈爱卿来了?快坐。”他指了指身旁的锦凳,又吩咐内侍上茶。
沈砚谢恩落座,将手中的图纸递了过去:“陛下,这是西域铁路支线的最终勘测图纸。再过一月,这条铁路便能全线贯通。届时,从京城到西域的伊犁河谷,只需半月行程,比从前快了足足三倍。”
曾珩接过图纸,细细翻看。图纸上,线条清晰,标注详尽,从京城出发,经河西走廊,穿戈壁沙漠,直抵伊犁河谷,沿途的驿站、桥梁、隧道,皆一目了然。他的目光缓缓扫过每一个地名,眼中满是欣慰:“好啊!这条铁路,耗费了你五年心血,终是成了。西域的瓜果、玉石,能更快运到中原;中原的丝绸、茶叶,也能更便捷地销往西域诸国。这一来一往,不仅是货物流通,更是民心相通啊!”
“陛下所言极是。”沈砚点了点头,眼中泛起感慨,“臣犹记当年修建京汉铁路时,守旧派百般阻挠,百姓也多有疑虑。如今不过十年光景,大靖的铁路网,已纵横南北东西,贯通大漠江南。百姓们从最初的畏惧,到如今的习以为常,甚至以坐火车为荣。这便是新政带来的翻天覆地的变化啊!”
曾珩放下图纸,目光望向窗外。透过窗棂,他能看到御花园里的菊花正在怒放,黄的、白的、紫的,开得热烈而绚烂。不远处,几个孩童正在追逐嬉戏,他们的笑声清脆悦耳,像一串跳动的音符。那是文武百官的子弟,今日被特许入宫,与皇子公主一同玩耍。
“是啊,十年了。”曾珩轻声道,语气中带着几分沧桑,“朕登基十八载,从最初的举步维艰,到如今的国泰民安,这一路,多亏了你们这些肱骨之臣,更多亏了天下百姓的鼎力支持。”
他顿了顿,又问道:“周爱卿那边,农桑学堂的推广如何了?”
沈砚答道:“回陛下,周大人如今已是桃李满天下。他主持的农桑学堂,已在
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