我们开辟了更广阔的贸易通道,这样的好皇帝,我们怎能不拥护?”
在治理国家的同时,曾恒始终没有忘记曾安的教诲,坚持每年微服私访,深入民间了解百姓诉求。这一年冬天,他换上粗布长衫,带着太子曾昭与几名随从,前往西北灾区。此前,西北遭遇了罕见的雪灾,大雪封山,道路阻断,不少百姓流离失所。
曾恒一行冒着严寒,艰难地行走在积雪覆盖的山路上。沿途,他们看到不少百姓蜷缩在破旧的茅草屋中,衣衫单薄,食不果腹。一位年迈的老妇抱着冻得瑟瑟发抖的孙子,泪水涟涟地说:“大人,这场雪下得太大了,家里的粮食早就吃完了,牛羊也冻死了,我们实在活不下去了……”
曾恒心中一酸,连忙让人拿出随身携带的干粮与衣物,递给老妇:“老人家,别怕,朝廷的救济粮马上就到了。”他当即下令,让随行的内侍快马加鞭,通知地方官府即刻调拨粮草、衣物,运往灾区;同时,组织人手清理道路,修建临时安置点,收留流离失所的百姓。
在灾区的日子里,曾恒与百姓们同吃同住,一起清理积雪,搭建房屋,发放救济物资。太子曾昭深受触动,对曾恒说:“父皇,儿臣今日才真正明白,祖父与您常说的‘民生无小事’是什么意思。百姓的冷暖安危,就是国家的头等大事。”
曾恒点点头,语重心长地说:“昭儿,你要记住,帝王的权力是百姓赋予的,若不能为百姓办实事、解难题,权力便失去了意义。只有始终把百姓放在心中最高位置,才能赢得民心,才能守住江山。”
离开西北灾区前,曾恒下令,免除西北灾区三年赋税,拨款兴修水利与道路,帮助百姓恢复生产;同时,在灾区设立“暖冬院”,为孤寡老人、孤儿提供长期的生活保障。百姓们纷纷跪倒在地,高呼“陛下万岁万岁万万岁”,声音中满是感激与爱戴。
回到京城后,曾恒将微服私访的所见所闻整理成奏折,召集百官召开御前会议。他在会上强调:“朕此次西北之行,深刻体会到百姓的艰辛与不易。虽然大靖已是盛世,但仍有部分地区的百姓生活困苦,仍有许多民生问题需要解决。我们不能被眼前的繁荣所迷惑,要始终保持清醒的头脑,坚守‘以民为本’的初心,把民生工作做得更细、更实、更好。”
他顿了顿,继续说道:“朕决定,推行‘民生普惠’工程,涵盖教育、医疗、养老、就业等各个方面。其一,在全国范围内增设乡村学堂与医馆,确保偏远地区的孩子能上学、百姓能看病;其二,建立‘养老保障制度
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