三支商队,分别前往青石镇、河溪镇和临溪镇,形成固定通商线路。”
周虎补充道:“通商路上不太平,除了散匪,还有各地的关卡。我建议给每支商队配备十五名联防队员,携带足够的兵器和干粮,同时制作联盟旗帜,让商队统一标识,既显正规,也能起到威慑作用。”
接下来的日子里,联盟的商贸事业蒸蒸日上。三支商队轮流出发,将联盟的铁犁、布匹、木工工具运往各地,换回盐、糖、药材、瓷器、咸鱼等物资,不仅满足了联盟内部需求,还积累了不少财富。曾善用这些财富,启动了两项重大工程:一是拓荒,组织村民开垦荒谷周边的荒地,扩大耕种面积;二是兴修水利,将各村的水渠连接起来,修建一座小型水库,解决灌溉问题。
拓荒工程由阿力负责。他带领三百余名壮丁,拿着新打造的铁犁、锄头,前往荒谷东侧的荒原开垦。那里土地肥沃,只是杂草丛生,还有不少碎石。壮丁们分成几组,有的清理杂草,有的平整土地,有的挖掘水渠,干得热火朝天。苏九漓则带着几名懂农耕的老人,指导大家分辨土壤、选择作物,确保开垦的土地能有好收成。
兴修水利则由周虎牵头。他借鉴古代水利工程的经验,带领工匠们先勘察地形,确定水库的选址,然后组织村民挖掘水库大坝,铺设引水渠。大坝采用“三合土”夯实,混合了石灰、黄土、糯米汁,坚硬如石;引水渠则用砖石铺设,防止渗漏。各村村民都主动参与,有的运送材料,有的挖掘土方,没人叫苦叫累——大家都知道,水利兴则农耕兴,农耕兴则日子旺。
这天,前往河溪镇的商队传回消息,说河溪镇遭遇了洪水,农田被淹,粮食绝收,村民们正四处逃荒。曾善得知后,立刻召开议事会:“河溪镇与我们有通商之谊,如今他们遭遇天灾,我们不能坐视不理。一方面,调运联盟粮仓的二十石粮食,由商队运往河溪镇,救济灾民;另一方面,派陈默带领女子医队,前往河溪镇救治伤员,预防疫病。”
“可是曾首领,”有村长担忧道,“二十石粮食不是小数目,万一我们自己遇到灾年,粮食不够怎么办?”
曾善坚定地说:“联盟的意义在于互帮互助,今日我们帮了河溪镇,他日我们若有难,他们也会伸出援手。而且,河溪镇是我们重要的咸鱼供应地,救他们也是救我们自己的通商线路。”
众人不再反对,纷纷点头赞同。商队带着粮食和药品,火速赶往河溪镇。陈默带领的女子医队也紧随其后,在河溪镇搭建了临时医棚,为受伤的村民治
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