大爷带着人挖陷马坑,种带刺的灌木,加固石墙;陈默则带着几个懂草药的村民,钻进山里采草药,寻找能代替盐的植物。
曾善和阿力则准备第二天出发,去附近的村落打探消息。晚上,苏九漓给他们准备了干粮和水,还拿出爷爷的笔记,翻到一张地图,指着上面的几个红点说:“这几个村落离我们比较近,以前和清溪村有过交易,你们可以去试试。路上一定要小心,尽量避开黑风寨的巡逻队,要是遇到危险,就往山里跑,那里有不少隐蔽的山洞,可以藏身。”
“放心吧,我们会小心的,”曾善接过地图,小心翼翼地收起来,“我们会尽快回来,争取找到新的交易渠道,打探到黑风寨的消息。”
第二天一早,天还没亮,曾善和阿力就背着干粮和水,悄悄离开了荒谷。他们没有走大路,而是选择了一条崎岖的山路,绕开黑风寨的巡逻队。山路两旁长满了荆棘,划伤了他们的胳膊和腿,却丝毫没有影响他们的脚步。
走了大约两个时辰,他们来到了第一个村落——柳溪村。村子不大,只有几十户人家,村口的大树下,几个村民正在乘凉,看到曾善和阿力,立刻警惕地站了起来:“你们是谁?来我们村干什么?”
“我们是荒谷来的,”曾善笑着说,“想跟你们做笔交易,我们有铁犁、麻布、木工活,想换点盐、糖和药材。”
村民们听到“荒谷”两个字,脸色立刻变了,纷纷往后退:“你们是荒谷的人?快走!我们不跟你们交易!黑风寨的人说了,谁跟你们交易,就烧了谁的房子!”
“我们可以给你们更高的价钱,”曾善说,“而且,黑风寨的人迟早会被打败,你们总不能一直被他们欺压吧?我们荒谷愿意和你们结盟,一起对抗黑风寨,保护大家的安全。”
“结盟?我们可不敢,”一个年长的村民摇了摇头,“黑风寨的人太凶残了,我们惹不起。你们还是赶紧走吧,别给我们村带来麻烦。”
曾善和阿力只好离开柳溪村,前往下一个村落——红石村。结果和柳溪村一样,村民们一听说他们是荒谷来的,就立刻赶他们走,根本不给他们说话的机会。
接连跑了三个村落,都遭到了拒绝,曾善和阿力的心情格外沉重。“这些村民都被黑风寨吓怕了,根本不敢跟我们合作,”阿力叹了口气,“这样下去,我们根本找不到新的交易渠道。”
“别急,还有最后一个村落——黄土村,”曾善说,“听说黄土村的村长是个硬骨头,以前就敢和黑风寨的人对着干,我
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