后眼中带着得意,公主眼中带着期待,百官眼中带着探究。
李执意抬起头,缓缓开口:“臣……”
话未说完,一个太监匆匆跑进来,在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色一变,猛地起身:“什么?!”
太监声音发颤:“江北大营急报,北狄犯边,已连破三城!”
席间顿时大乱。北狄是大周宿敌,这些年在边境时有摩擦,但从未如此大规模入侵。
“靖王!”皇帝看向李执意,“你的兵权,朕今日还你。命你即刻率军北上,抗击北狄!”
兵权回来了,却是以这种方式。李执意跪下:“臣,领旨。”
“等等!”太后急道,“婚事……”
“国难当头,婚事暂缓。”皇帝一挥手,“靖王,朕给你三个月,击退北狄,凯旋之日,朕亲自为你主婚!”
这话说得巧妙——既给了太后面子,说会主婚;又没指定对象,留了余地。
李执意叩首:“臣,定不辱命。”
他起身时,看了太后一眼。那一眼冰冷如刀,太后心头一凛。
宫宴匆匆结束。李执意连夜点兵,准备出征。离京前,他去了苏芊芊住的客栈,却已是人去楼空。
掌柜递给他一封信:“那位姑娘留给王爷的。”
信很短:“李执意,忘了我吧。等你有钱了,要什么样的女人找不到?”
落款是苏芊芊,可李执意知道,这不是她的真心话。那朵梨花的暗号,她在告诉他:她在演戏。
可她在演给谁看?太后?还是……另有其人?
“王爷,”林婉从暗处走出,“苏姑娘让我告诉您,她去江南等您。请您……一定要活着回来。”
李执意握紧信:“她在哪里?”
“不能说。”林婉摇头,“太后的人盯着,说了她会有危险。但她说,等您凯旋,她会出现的。”
李执意沉默良久,翻身上马。夜色中,他望向南方,心中默念:芊芊,等我。
三个月,击退北狄。
然后,接你们回家。
一个月后,江南某处小镇。
苏芊芊站在新买的院子里,看着工匠们修葺房屋。她如今已是这镇上的富户“苏夫人”,带着一双儿女,深居简出。
阿宝坐在廊下读书,柳如眉在教他绣花——这是苏芊芊坚持要学的,说男孩子也要会照顾自己。
“娘亲,”阿宝抬起头,“爹爹什么时候来?”
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