夕阳将沉未沉，金红色的余晖泼洒在山林与那片依山而建的聚居地上，为粗糙的木栅栏、低矮的屋顶以及袅袅升起的炊烟镀上了一层温暖的色泽。一行人拖着疲惫而带伤的身躯，终于抵达了青木镇的寨门。那由厚重原木捆绑而成的寨门吱呀作响地打开，露出其后略显喧闹却充满生活气息的景象。
“赵队长！是赵队长他们回来了！”瞭望塔上的汉子高声喊道，声音里带着显而易见的喜悦。
“老天爷！他们猎到了一头厚土疣猪！看那獠牙！”
“赵哥！小婉！你们受伤了？快，快去请李药师过来！”
寨门内外顿时围拢过来不少镇民，有粗布麻衣、面带风霜的猎户，有挎着菜篮、眼神关切的妇人，还有几个光着脚丫、好奇张望的孩童。他们的目光在赵乾等人身上扫过，最终都不约而同地落在了队伍中那个唯一陌生的身影上——一个穿着普通青色布衣、身负布包长剑、面容尚带稚嫩却眼神沉静得不像少年的陈明。好奇、探究、感激，种种目光交织在他身上。
赵乾一边忍着腿上传来的阵阵刺痛，一边挤出笑容应付着乡亲们的问候：“没事，没事，皮外伤！多亏了这位陈明道友仗义相助，我们才能宰了这畜生，捡回条命！”他特意提高了音量，将陈明推到了众人视线焦点。
陈明感受到那些汇聚而来的目光，面色平静如常，只是微微颔首示意，并未多言。他悄然观察着这个小镇：夯实的土路不算宽阔，两旁是高低错落的木屋与石屋，烟囱里冒着或浓或淡的炊烟，空气中混合着饭菜香、柴火味、牲畜粪便以及淡淡的草药气息。这里的灵气比外界山林稍显凝聚，但依旧稀薄驳杂，远非修行福地。镇民大多身具微末的灵力波动，多在炼气一二层徘徊，甚至更多的是毫无修为的凡人，他们脸上带着长期劳作的痕迹，眼神却质朴而热切。
“陈道友，乡下地方，大家伙儿都没什么见识，热情得过了头，您千万别介意。”赵乾打发走了大部分围观的镇民，只留下两个年轻力壮的小伙子帮忙抬着疣猪尸体，这才引着陈明向镇内走去，“我先给您安排个歇脚的地方，再处理这些杂务。”
陈明跟随赵乾，穿过不算长的“街道”，来到镇子西头一处相对僻静、带有一个小篱笆院的独立木屋前。木屋看起来有些年头，木料颜色深沉，但修缮得颇为整洁，屋顶的茅草也铺得厚实。
“陈道友，这是镇上最好的一间客舍了，平日里也就接待些路过的高人或者行商。”赵乾推开略显沉重的木门，露出里面的陈设，
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